Grootste Amerikaanse drankdistributeur RNDC failliet: wat betekent dit voor de bar

Republic National Distributing Company, beter bekend als RNDC, heeft op 26 juli faillissementsbescherming aangevraagd in de Verenigde Staten. Het bedrijf, ooit een van de grootste drankdistributeurs van het land, hoopt zo tijd en ruimte te krijgen om de laatste stukken van zijn bedrijf te verkopen en de rest ordelijk af te bouwen.

Wat is er precies gebeurd bij RNDC

RNDC koos voor een vrijwillig zogeheten Chapter 11 traject, de Amerikaanse vorm van surseance van betaling. Anders dan bij een gewoon faillissement mag een bedrijf onder rechterlijk toezicht blijven doordraaien terwijl het schulden herstructureert of onderdelen verkoopt. Voor RNDC betekent dat: verder zoeken naar kopers voor de markten die nog open staan, en de rest netjes sluiten. Het bedrijf meldt dit zelf in een verklaring die The Drinks Business publiceerde.

Niet alles valt onder de procedure. Zusterbedrijf National Distributing Company staat er los van, en van de joint ventures die RNDC in verschillende staten runt, gaat alleen die in Alaska mee in het faillissement. De samenwerkingen in New York, Illinois, Ohio, Michigan, Indiana en Kentucky draaien gewoon door.

Maanden van afscheid nemen gingen eraan vooraf

Het faillissement komt niet uit de lucht vallen. RNDC verkocht de afgelopen maanden al bedrijfsonderdelen in meerdere staten, met als doel banen te redden en klanten en leveranciers niet in de kou te laten staan. Volgens het bedrijf zijn zo meer dan 5.000 banen behouden, voordat de financiële situatie alsnog een rechterlijk traject nodig maakte.

Het bedrijf zegt ook financiering te hebben geregeld bij een aantal kredietverstrekkers om tijdens het faillissementstraject overeind te blijven, en wil de afspraken nakomen die horen bij eerder afgeronde verkopen.

Waarom een Amerikaanse distributeur omvalt

Om te snappen waarom dit nieuws is, moet je het Amerikaanse drie-lagen-systeem kennen. In de VS mag een producent, anders dan in Nederland of België, meestal niet rechtstreeks aan een bar of slijterij leveren. Er zit verplicht een distributeur tussen producent en verkooppunt. Wie als merk in Amerika wil scoren, is dus afhankelijk van bedrijven als RNDC om in de schappen en achter de bar te komen.

Precies dat systeem staat onder druk. RNDC verloor de afgelopen jaren grote namen als Brown-Forman, Tito's, Pernod Ricard en Treasury Wine Estates, producenten die steeds vaker hun eigen distributiestrategie heroverwegen. Dat leidde in september 2025 al tot het vertrek van RNDC uit Californië, en in januari tot de verkoop van de activiteiten in onder meer Florida, Hawaï, Illinois, Maryland, South Carolina, Virginia en Washington D.C. aan Reyes Beverage Group.

Wat dit voor de Nederlandse en Belgische bar betekent

Direct merk je hier weinig van achter de bar in Amsterdam of Antwerpen: RNDC levert niet aan Europese zaken. Maar het verhaal is een signaal dat ook Nederlandse en Belgische bartenders mogen oppikken. De grote Amerikaanse merken die je gebruikt in een klassieke Old Fashioned, van bourbon tot rye, zitten middenin een periode waarin producenten hun distributienetwerk herschikken. Dat kan op termijn invloed hebben op prijs, beschikbaarheid en welke fles er precies op de kaart staat.

Merken die zelf meer grip willen op hun verhaal, zie je ook dichterbij huis opduiken. Neem bourbonmerk Bulleit, dat recent de nieuwe whiskey '87 lanceerde en daarmee laat zien hoe actief spirituozenmerken blijven investeren, ondanks onrust bij hun distributeurs.

Wat er nu nog moet gebeuren

RNDC zelf houdt het nuchter: de sector is veranderd, de smaak van de consument is verschoven en de groothandel is een lastiger terrein geworden dan vroeger. Het bedrijf bedankt leveranciers, klanten en medewerkers, en benadrukt dat de stap naar faillissementsbescherming niet lichtvaardig is genomen. De komende maanden moet duidelijk worden wie de resterende Amerikaanse markten van RNDC overneemt, en wat er van het bedrijf overblijft als het stof is neergedaald.