Britse horecaketen Arc Inspirations herziet energiestrategie, dit leer je ervan voor je eigen bar

Energie is een van de stilste maar stevigste kostenposten achter de bar. Van de koelcellen vol tonic tot de verlichting boven de toog: alles trekt stroom, en die rekening tikt door. Consultus International, een van de vijf grootste energieadviesbureaus van het Verenigd Koninkrijk, rondde onlangs een traject van achttien maanden af bij Arc Inspirations, een grote Britse horecaketen.

Wat hield de energiestrategie precies in

Volgens Bar Magazine, dat het nieuws als eerste meldde, ging het om een complete herziening van hoe Arc Inspirations zijn energie inkoopt, beheert en monitort. Een dergelijk traject draait meestal om drie dingen: scherper inkopen bij energieleveranciers, beter zicht krijgen op waar het verbruik precies zit, en structureel besparen zonder dat gasten daar iets van merken.

Achttien maanden is lang voor een energietraject, maar dat past bij de schaal van een keten met meerdere horecalocaties. Bij één bar kun je nog met een rekenmachine en een scherpe blik op de meterkast aan de slag. Bij tientallen vestigingen heb je een partij nodig die contracten, verbruik en verspilling overzichtelijk naast elkaar legt.

Waarom energie zo'n groot thema is in de horeca

De horeca is een energie-intensieve sector. Koeling draait 24 uur per dag, keukens en koffiemachines verslinden stroom, en in een drukke bar staat de verlichting en muziekinstallatie de hele avond aan. Sinds de energiecrisis van de afgelopen jaren is dat kostenplaatje in heel Europa pijnlijk zichtbaar geworden, ook bij Nederlandse en Belgische cafés en bars.

Veel kroegbazen in Nederland en België herkennen het probleem uit eigen ervaring: energiecontracten die na de crisis fors duurder werden, en weinig tijd om tussen het tappen en shaken door de energiemarkt te vergelijken. Een gespecialiseerd adviesbureau, zoals Consultus International dat voor Arc Inspirations deed, kan precies dat werk uit handen nemen.

Wat dit voor jouw bar kan betekenen

Je hoeft geen keten met tientallen locaties te zijn om lessen te trekken uit dit soort trajecten. Ook een zelfstandige bar kan bijvoorbeeld energiecontracten laten vergelijken, verbruik per apparaat in kaart brengen, of kijken of bepaalde pieken in het verbruik te vermijden zijn. Simpele stappen, zoals het vervangen van oude verlichting door LED of het slimmer programmeren van koelapparatuur, leveren vaak al meetbare besparing op.

Duurzaamheid en kostenbeheersing lopen in de horeca steeds vaker hand in hand. Dat zie je ook terug bij andere spelers in de drankenwereld die inzetten op minder verspilling en slimmer gebruik van grondstoffen, zoals het verpakkingswerk waarmee Sapling Spirits onlangs een innovatieprijs won.

Zo proef je het verschil achter de bar

Een lagere energierekening betekent niet automatisch minder sfeer. Sterker nog: veel besparingsmaatregelen zijn voor gasten onzichtbaar. Een efficiëntere koelcel houdt je witte rum en tonic nog altijd op de juiste temperatuur, en slim geprogrammeerde verlichting zorgt nog steeds voor dat warme, uitnodigende licht boven de bar. Het verschil zit 'm vooral in de rekening die de eigenaar aan het eind van de maand krijgt, niet in het glas dat bij jou op tafel komt.

Wat dit betekent voor de bredere horecasector

Dat een gerenommeerd adviesbureau en een grote horecaketen hier een jaar en een half in investeren, zegt iets over hoe serieus energie inmiddels wordt genomen in de bedrijfsvoering van bars en restaurants. Waar energiebeheer jarenlang een bijzaak was naast de kaart en de cocktails, is het nu een vast onderdeel van de strategie, net als personeelsplanning of inkoop van sterke drank.

Voor Nederlandse en Belgische barondernemers is de boodschap simpel: wacht niet tot de energierekening een probleem wordt, maar bekijk nu al waar winst te behalen valt. Een goed glas Old Fashioned verkoopt zichzelf niet als de vaste lasten de marge opeten.