Sapling Spirits wint innovatieprijs voor duurzame verpakking bij Footprint Drinks Awards

Een gindistilleerder die vooral bekendstaat om zijn lage CO2-voetafdruk, pakt er nu ook een prijs bij voor zijn verpakking. Sapling Spirits is uitgeroepen tot winnaar van de Innovations in Packaging Award tijdens de Footprint Drinks Sustainability Awards 2026.

De prijs beloont de manier waarop het merk verpakkingsafval probeert terug te dringen in een sector die daar traditioneel niet erg goed in is. Denk aan zware glazen flessen, overbodige kartonnen dozen en plastic om de dop. Sapling liet zien dat het anders kan.

Wat is de Footprint Drinks Sustainability Award precies

De Footprint Drinks Sustainability Awards zetten jaarlijks spelers in de drankenindustrie in het zonnetje die serieus werk maken van duurzaamheid, van distilleerderijen tot grote drankenmerken. De categorie Innovations in Packaging is bedoeld voor bedrijven die aantoonbaar minder materiaal gebruiken of slimmer hergebruiken, zonder dat de kwaliteit van het product eronder lijdt.

Voor de jury telt niet alleen een leuk idee op papier, maar vooral of de aanpak echt schaalbaar is. Een duurzame verpakking die niemand kan produceren of betalen, verandert immers weinig aan de totale afvalberg van de sector.

Waarom verpakking zo'n groot deel van het duurzaamheidsverhaal is

Bij gin en andere gedistilleerde dranken gaat alle aandacht meestal naar de botanicals, het productieproces of de smaak. Toch zit een groot deel van de ecologische impact van een fles drank niet in de inhoud, maar in de verpakking eromheen. Glas is zwaar, kost veel energie om te produceren en te vervoeren, en belandt lang niet altijd in de juiste recyclingstroom.

Merken die daar bewust mee aan de slag gaan, lichter glas gebruiken, verpakkingslagen schrappen of overstappen op alternatieve materialen, maken daardoor een verhoudingsgewijs grote stap. Het is minder zichtbaar dan een nieuwe smaak, maar wel een van de manieren waarop de drankenindustrie haar voetafdruk structureel kan verkleinen.

Wat dit voor jou als cocktailliefhebber betekent

Als bargast merk je zo'n verpakkingsinnovatie meestal niet direct aan de smaak van je drankje. Toch sijpelt deze keuzes langzaam door naar de kaart achter de bar: steeds meer bars en slijterijen letten bij het inkopen niet alleen op smaak en prijs, maar ook op hoe duurzaam een merk met zijn verpakking omgaat.

Voor de Nederlandse en Belgische barwereld, waar duurzaamheid al langer een vast gespreksonderwerp is tijdens vakbeurzen en bartendersborrels, is zo'n internationale erkenning een signaal: verpakking wordt steeds vaker net zo serieus genomen als het recept zelf.

Wil je zelf eens kijken hoe ver je kunt gaan met minder, maar wel smaakvol? Begin dan gewoon bij de basis. Leer hoe je een cocktail bouwt met zo min mogelijk franje en toch een glas dat indruk maakt.

Hoe past dit in een bredere trend

Sapling Spirits staat niet alleen in deze beweging. Steeds meer merken in de dranken- en cocktailwereld zoeken naar manieren om minder afval te produceren, van herbruikbare flessen tot kleinere batches dichter bij huis. Het past bij een bredere verschuiving waarin consumenten, maar ook bars zelf, kritischer kijken naar wat er allemaal nodig is om een drankje van fles naar glas te krijgen.

Die aandacht voor herkomst en impact zie je overigens breder terug, ook bij andere spirits. Zo liet recent de plata tequila van Lágrimas del Valle zien hoe terroir en productieverhaal steeds belangrijker worden in de keuze die bartenders en consumenten maken.

Het oorspronkelijke nieuws over de prijs werd gemeld door Bar Magazine, dat de erkenning van de Footprint Drinks Sustainability Awards als eerste optekende.

Wat je kunt verwachten van Sapling Spirits

Met deze award krijgt Sapling Spirits internationale bevestiging dat zijn aanpak werkt, en dat kan de druk op andere merken vergroten om ook kritisch naar hun eigen verpakking te kijken. Voor de barwereld is dat uiteindelijk goed nieuws: meer concurrentie op duurzaamheid betekent meer keuze voor bars die hun kaart ook op dat vlak willen verantwoorden.