Wat is Chapter 11 in de Verenigde Staten?

Chapter 11 is een Amerikaanse juridische procedure waarmee een bedrijf onder toezicht van de rechter kan reorganiseren of afwikkelen, zonder direct te hoeven stoppen. Het bedrijf blijft eigenaar van zijn bezittingen, maar moet een plan indienen voor de afhandeling van schulden en activiteiten.

Wat betekent het faillissement van RNDC voor bars in Nederland en België?

Direct weinig, RNDC opereert alleen in de VS. Indirect kan het op termijn invloed hebben op de beschikbaarheid en prijzen van Amerikaanse merken die via internationale distributieketens ook hier verkrijgbaar zijn.

Wie neemt de markten van RNDC over?

De afgelopen maanden nam RNDC al afscheid van het grootste deel van zijn markten, die werden overgenomen door onder meer Reyes Beverage Group, Columbia Distributing, Martignetti Companies en BreakThru Beverage Group. Voor de resterende activiteiten zoekt het bedrijf nu nieuwe kopers.

Blijft RNDC als bedrijf bestaan?

Onder Chapter 11 blijft RNDC voorlopig eigenaar van zijn resterende operaties, maar het bedrijf werkt actief aan een gecontroleerde afbouw en verkoop van wat er nog over is. National Distributing Company en enkele joint ventures vallen buiten deze procedure.

Amerikaanse drankdistributeur RNDC valt om: faillissement na jaar vol verkoop en afscheid

Republic National Distributing Company, beter bekend als RNDC, heeft in de Verenigde Staten faillissementsbescherming aangevraagd. Het bedrijf was jarenlang de op een na grootste tussenschakel tussen drankproducenten en Amerikaanse bars, slijterijen en supermarkten. Na een jaar van gedwongen verkopen en afscheid van markten was de stap onvermijdelijk.

Wat is er precies gebeurd bij RNDC

RNDC diende vrijwillig een zogeheten Chapter 11-aanvraag in bij de rechtbank in het zuidelijke district van Texas. In de Verenigde Staten is dat de juridische route waarmee een bedrijf onder toezicht van de rechter orde op zaken kan stellen, zonder meteen de deuren te moeten sluiten. Het bedrijf blijft in dit proces eigenaar van zijn resterende activiteiten, maar moet wel een reorganisatieplan indienen waarin staat hoe het de rest van zijn bedrijf overdraagt.

In een memo aan betrokken partijen legt RNDC uit waarom voor deze route is gekozen: het bedrijf wil tijd en ruimte om te blijven praten met partijen die interesse hebben getoond in de overname van de resterende markten.

The court-supervised process is intended to give us the time and flexibility to continue working with parties that have expressed an interest in acquiring our other markets and conduct an orderly wind down of our remaining operations.

RNDC, in een intern memo

Hoeveel schulden heeft RNDC precies

Volgens documenten die Wine & Spirits Daily inzag, heeft RNDC meer dan 100.000 schuldeisers. De bezittingen van het bedrijf worden geschat tussen de 500 miljoen en 1 miljard dollar, omgerekend ruwweg tussen de 460 miljoen en 920 miljoen euro. De schulden liggen aanzienlijk hoger: tussen de 1 en 10 miljard dollar, oftewel tussen de 920 miljoen en 9,2 miljard euro.

De dertig grootste onverzekerde vorderingen tegen RNDC tellen samen op tot meer dan 300 miljoen dollar. De grootste post is 93,92 miljoen dollar, omgerekend ruim 86 miljoen euro, die het bedrijf schuldig is aan Proximo Spirits, de producent achter onder meer Jose Cuervo. Het gaat om handelsschulden en een lopende rechtszaak.

Ook Reyes Holdings, het moederbedrijf van Reyes Beverage Group dat eerder elf markten van RNDC overnam, heeft nog een niet nader bepaalde vordering openstaan. Daarnaast is er een schuld van 62,4 miljoen dollar, zo'n 57 miljoen euro, aan Empower Annuity Insurance of America, een Amerikaanse verzekeraar die onder meer pensioenregelingen beheert.

Wat gaat er wel en niet mee in het faillissement

Niet alle onderdelen van RNDC vallen onder deze aanvraag. National Distributing Company, dat in 2007 fuseerde met Republic Distributing, blijft erbuiten. Wat er precies nog over is van dat in Atlanta gevestigde bedrijf, is onduidelijk: er is weinig openbare informatie over te vinden.

Ook de joint ventures van RNDC in de staten Illinois, Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio en New York blijven buiten schot. Alleen de joint venture in Alaska wordt wel meegenomen in de Chapter 11-procedure.

Hoe RNDC hier terechtkwam

De aanvraag komt niet uit de lucht vallen. RNDC deed afgelopen jaar al afstand van het grootste deel van zijn markten. Vorig jaar juni trok het bedrijf zich terug uit Californië, het begin van een reeks verkopen waarbij concurrenten als Reyes Beverage Group, Columbia Distributing, Martignetti Companies en BreakThru Beverage Group de resterende markten overnamen. RNDC stelt dat hierdoor meer dan 5.000 banen behouden bleven.

In de eigen verklaring blikt het bedrijf terug op die periode: het nam naar eigen zeggen bewuste stappen om de bedrijfsvoering in bepaalde markten over te dragen, maar uiteindelijk dwong de financiële positie een gerechtelijke procedure af.

Wat dit betekent voor de Nederlandse en Belgische barwereld

Voor bartenders in Nederland en België lijkt dit ver van je bed, maar de Amerikaanse drankmarkt beïnvloedt via internationale merken indirect ook de Europese toog. Grote distributeurs als RNDC bepalen mede welke merken groot worden, welke prijzen producenten kunnen vragen en hoe snel nieuwe spirits internationaal doorbreken. Een kaalslag in de Amerikaanse tussenlaag kan op termijn ook gevolgen hebben voor de beschikbaarheid en prijsstelling van Amerikaanse merken op onze markt, van bourbon tot tequila.

Het past ook in een breder patroon van consolidatie in de drankenindustrie, iets wat je terugziet bij overnames zoals die van NIO Cocktails, waar een nieuwe eigenaar de koers bepaalt. De schaal is anders, maar het mechanisme hetzelfde: als de tussenpartij wankelt, voelen merken en uiteindelijk de consument dat mee.

Wil je het volledige verhaal met alle cijfers uit de rechtbankstukken lezen? Dat vind je bij VinePair, dat de zaak als eerste uitgebreid documenteerde.

Op basis van berichtgeving van VinePair. Bewerkt en gecontroleerd door de redactie.