Best Old Vintage Awards 2026: de drie winnaars uit Champagne

In Parijs zijn de drie winnaars van de Best Old Vintage Awards bekendgemaakt: Charles Heidsieck, Perrier-Jouët en Pierre Gimonnet & Fils. Gimonnet won met de jaargang 1995, Charles Heidsieck met 1996 en Perrier-Jouët met 1998, tijdens een galadiner in het salon Opéra van het Intercontinental.

Het diner vond plaats onder vergulde ornamenten. Tijdens de avond gingen magnums en flessen uit 1995, 1996 en 1998 van tafel naar tafel. Twintig laureaten waren aanwezig. Het gebeurde tijdens Champagne Week, een gezamenlijke actie waarbij Parijse restaurants, bars, brasseries, caves en hotels champagne in het zonnetje zetten.

De winnaars en hun jaargangen

De prijs voor 1995 ging naar Pierre Gimonnet & Fils. Didier Gimonnet nam hem in ontvangst van Victor Ulrich, directeur van Riedel Frankrijk. Voor 1996 werd Charles Heidsieck gehuldigd, met Émilien Erard als ontvanger. De prijs werd uitgereikt door Séverine Couvreur, presidente van de Mission Coteaux, Maisons et Caves de Champagne. De prijs voor 1998 ging naar Perrier-Jouët. Séverine Frerson nam die in ontvangst, en de uitreiking gebeurde namens Mytik Diam, een van de partners van het evenement.

Het concours wordt beoordeeld door een internationale jury van experts. Het doel is liefhebbers en het grote publiek te laten zien hoe lang champagne kan rijpen, een eigenschap die volgens de organisatie vaak wordt onderschat.

Wat een millésime is en waarom het ertoe doet

De meeste champagnes zijn non-vintage. Ze mengen wijnen van meerdere oogstjaren om een vaste huisstijl te houden. Een millésime is een champagne van één oogstjaar. Zo'n jaargang wordt alleen gedeclareerd in een jaar dat het huis als bijzonder beoordeelt. De belangrijkste druiven zijn chardonnay, pinot noir en pinot meunier.

Wat je proeft bij een oude champagne is meestal anders dan bij een jonge. Algemeen geldt dat rijpe champagne donkerder van kleur wordt. De fruittonen maken vaak plaats voor tonen van brioche, noten en gedroogd fruit, en het zuur wordt minder scherp. Hoe sterk dat uitpakt, hangt af van de bewaring. Over de specifieke flessen van dit gala schrijf ik hier niets, omdat de bron die niet beschrijft.

Veiling ten bate van het UNESCO-erfgoed

De top 20 van de Best Old Vintage Awards wordt binnenkort geveild. De opbrengst gaat naar de Mission UNESCO, die het petit patrimoine van de Champagne wil inventariseren. Daarbij gaat het om het kleine, minder bekende erfgoed: oude persen, arbeiderswoningen en stenen cadoles, de wachthuisjes in de wijngaard. Sinds 2015 staan de wijngaarden, huizen en kelders van Champagne op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, onder de naam Coteaux, Maisons et Caves de Champagne. De inventaris wordt deels participatief, via een digitaal platform dat voor iedereen openstaat.

Ook David Chatillon, voorzitter van de Union des Maisons de Champagne, was aanwezig. Hij wees op Champagne Week in Parijs, waarin Maisons en vignerons samen proeverijen, spijs-champagnecombinaties, workshops en menu's aanbieden. Het doel is champagne ook buiten de feestelijke context te laten zien, bijvoorbeeld bij het eten.

Wat dit voor jou betekent

Oude champagne is in Nederland lastig te vinden, en een veiling is vaak de plek waar je die tegenkomt. Let bij zo'n fles op de herkomst, de bewaarcondities en het vulniveau. Een veilingprijs kan sterk verschillen, en er is geen garantie dat de waarde van een oude fles stijgt. Zie dit als informatie, niet als beleggingsadvies.

Meer achtergrond over wijn vind je in de wijnrubriek. Wie zelf een champagne wil proberen, kan kijken naar de champagne-selectie van Biodivino. Deze rubriek is verbonden aan Biodivino, dat ook champagne importeert.