Champagne 2026 mag uitzonderlijk boven 13 procent alcohol

De zomer van 2026 was heet en droog, en dat heeft de druiven in de Champagne uitzonderlijk rijp gemaakt. Sommige wijnen uit de oogst van dit jaar mogen daardoor tot 15 procent alcohol bereiken, ruim boven de gebruikelijke grens van 13 procent. Het besluit werd woensdag 28 oktober gepubliceerd in het Journal officiel, de Franse staatscourant.

Wat er precies is veranderd

Champagne is een schuimwijn en krijgt zijn bellen bij de tweede gisting in de fles, de prise de mousse. De arrêté stelt dat wijnen die in 2027 worden gemaakt uit een assemblage van ongeverrijkte wijn van de oogst 2026 en oudere wijnen die wel zijn verrijkt, na die tweede gisting meer dan 13 procent alcohol mogen hebben. Het besluit zegt er zelf bij dat het een uitzondering is.

Het besluit heeft een voorgeschiedenis. Het Comité Champagne, dat de producenten vertegenwoordigt, vroeg begin september aan het Franse instituut voor herkomst en kwaliteit, het INAO, een tijdelijke afwijking op het cahier des charges van de appellatie. Het INAO verleende die, en het was de eerste keer dat dit gebeurde. Voor wijnbouwers wiens druiven al een hoog alcoholgehalte hadden, betekent dit dat ze wijn kunnen maken tot 15 procent, ook na assemblage met oudere wijnen die eerder door chaptalisatie zijn verrijkt, het toevoegen van suiker.

Toch is dit geen regel voor de hele appellatie. Maxime Toubart, voorzitter van het Syndicat général des vignerons en medevoorzitter van het Comité Champagne, schatte begin september dat het om enkele wijnbouwers zou gaan. De uitzondering is dus bedoeld voor een beperkte groep die met zeer rijpe druiven te maken heeft.

Waarom de oogst zo vroeg en zo rijp was

De vendanges 2026 waren de vroegste die ooit in de Champagne zijn waargenomen. De eerste druiven werden op 6 augustus geplukt en op 17 augustus was de oogst algemeen, twee weken eerder dan in 2025, een jaar dat al vroeg was, volgens het Comité Champagne. Het seizoen begon met vroege vorst, gevolgd door hittegolven en droogte.

In de Champagne worden vooral pinot noir, pinot meunier en chardonnay verbouwd. Hitte en droogte laten de druiven sneller suiker opbouwen, en uit suiker ontstaat bij de gisting alcohol. Het Comité Champagne schreef dat zo'n uitzonderlijke oogst wel eens de norm kan worden, door de klimaatverandering waarop wijnbouwers zich aanpassen.

Wat dit voor jou betekent

Voor de meeste champagnedrinkers verandert op korte termijn weinig. De uitzondering geldt voor een beperkt aantal wijnbouwers en voor één specifieke oogst. Naar mijn smaak voelt een hogere alcohol vaak warmer en voller in de mond, al is dat een indruk die je het best zelf proeft.

Waar je op let bij het kopen

Op het etiket van wijn staat in de regel het alcoholpercentage. Zo zie je of een fles boven de gebruikelijke 13 procent zit en hoe hij zich verhoudt tot andere champagnes. Let ook op de jaargang: een champagne zonder jaargang mengt wijnen van meerdere oogsten, en dan is de uitzondering van dit besluit lastiger terug te zien.

Wie meer wil weten over de regels die de Champagne bepalen, leest ook het nieuws over het definitief van tafel geveegde plan om de appellatie uit te breiden.