BrewDog-oprichter James Watt wil bierbrouwerij terugkopen van Tilray

BrewDog-oprichter James Watt heeft een officieel bod uitgebracht om de Schotse bierbrouwerij terug te kopen. Dat gebeurt slechts enkele maanden na de verkoop van het bedrijf aan het Amerikaanse Tilray Brands, een brouwer die ook actief is in cannabis.

Wat is er precies aan de hand bij BrewDog

Watt maakte zijn plannen bekend in een mail aan de achterban van zijn nieuwe bierproject Second Best. BBC Scotland News kreeg die mail te zien. Daarin schrijft Watt dat hij een officieel bod heeft ingediend om weer de controle over BrewDog te krijgen, de brouwerij uit Aberdeenshire die hij in 2007 mee opzette.

Volgens The Drinks Business, dat het nieuws als eerste meldde, is nog niet duidelijk of Tilray wel wil verkopen. Het Amerikaanse bedrijf rondde de overname pas maanden geleden af.

Equity Punks centraal in het bod

Het kloppende hart van Watts plan zijn de zogeheten Equity Punks: ongeveer 20.000 particuliere investeerders die via de crowdfundingactie Equity for Punks aandeelhouder werden van BrewDog. Toen het bedrijf financieel in de problemen kwam en uiteindelijk werd verkocht, werden hun aandelen in de praktijk waardeloos.

Watt wil die groep nu compenseren. In zijn mail schrijft hij dat mensen die zich hebben aangemeld bij Second Best, bij een succesvol bod hetzelfde belang in BrewDog terugkrijgen dat ze ooit hadden. Gratis.

Van crowdfunding naar miljoenendeal

BrewDog groeide van een garagebedrijfje in Schotland uit tot een van de bekendste namen in het ambachtelijke bier, mede dankzij die crowdfundingaanpak: gewone bierliefhebbers konden mede-eigenaar worden en kregen daar korting en stemrecht in ruil voor. Het maakte BrewDog jarenlang tot boegbeeld van de doe-het-zelf-brouwcultuur.

Die groei ging niet zonder kleerscheuren. Watt gaf eerder zelf toe dat het bedrijf te snel en te breed diversifieerde, en bood daarvoor excuses aan personeel en investeerders. Uiteindelijk zocht BrewDog een koper vanwege toenemende financiële druk. Tilray Brands nam het Britse kernbedrijf over voor 33 miljoen pond, inclusief het wereldwijde merk BrewDog, de Britse brouwactiviteiten en elf brewpubs. Tilray zei het bedrijf te willen richten op winstgevende groei, met meer efficiëntie en bredere distributie.

Wat dit betekent voor bierliefhebbers hier

Voor Nederlandse en Belgische bierdrinkers is BrewDog vooral bekend van bieren als Punk IPA en de eigen bars die ook hier opdoken. Een eventuele terugkeer naar Watt zou het merk weer dichter bij zijn crowdfunding-wortels brengen, iets waar veel Equity Punks al jaren op hopen.

Het is niet de eerste keer dat Watt zo'n poging waagt. Eerder deed hij al een mislukte gooi naar terugkoop, voordat Tilray de deal in de schoot geworpen kreeg. Of dat deze keer anders loopt, hangt volledig af van de vraag of Tilray überhaupt wil verkopen zo kort na de eigen overname.

Voorlopig blijft het dus gissen. Watt heeft zijn bod ingediend, de bal ligt nu bij Tilray. Wie de Equity Punks zijn en of ze straks daadwerkelijk weer meedelen in BrewDog, moet nog blijken.