Pizzawijn: waarom Amerikaanse pizzeria's massaal kiezen voor natuurwijn

Pizza avond betekende ooit plaknagels aan je vingers van een plastic beker cola en een bodempje wijn dat beter in de gootsteen had gekund. Inmiddels bestellen Amerikaanse pizzaliefhebbers er een glas levendige, laag alcoholische natuurwijn bij, en dat is geen toeval. De combinatie heeft zelfs een eigen naam gekregen: pizza wine.

Van plastic bekers naar een serieuze wijnkaart

Vroeger gold een simpele regel in de horeca: pizza is goedkoop en casual, wijn is chic en een tikje stijf. Die twee werelden raakten elkaar niet. Rond 2008, tijdens de financiële crisis, veranderde dat. Jonge chefs met weinig startkapitaal openden pizzeria's geïnspireerd op de oude Napolitaanse technieken, met deeg dat lang fermenteerde en oventemperaturen die verkoolde, luipaardvlek-achtige randjes opleverden. Plekken als A16 in San Francisco, City House in Nashville en Roberta's in Brooklyn maakten van 00-bloem en koude fermentatie ineens gespreksstof aan tafel.

Wat bij die nieuwe pizzeria's opviel: naast de pizza's kreeg ook de wijnkaart een make-over. Meer glazen wijn per fles, scherpere prijzen en vaak natuurwijn of low-intervention wijn, gemaakt met minimale ingrepen in de kelder. Zo ontstond een nieuwe categorie waar wijnkenners en pizzaliefhebbers elkaar precies in het midden vonden.

Waarom natuurwijn en pizza zo goed samengaan

Het is geen wonder dat natuurwijn en ambachtelijke pizza zo'n hecht koppel vormen. Een pizzabakker die uren besteedt aan een langzaam gerezen deeg en een natuurwijnmaker die zweert bij wilde gisten uit zijn eigen wijngaard, volgen eigenlijk hetzelfde pad: aandacht voor proces boven productie. Bovendien smaakt het gewoon heerlijk samen. Natuurwijn wordt vaak vroeger geoogst, voordat de druiven te veel suiker opbouwen, waardoor de wijn fris, zuurrijk en licht in alcohol blijft. Precies de eigenschappen die goed werken naast een jammige tomatensaus, gesmolten kaas of een plak salami.

Mike Fadem opende in 2016 Ops in de Brooklynse wijk Bushwick, met Napolitaanse pizza's op basis van biologische ingrediënten. Wijn was voor hem vanaf dag één net zo belangrijk als het deeg. Hij werkte eerder bij Marlow & Sons en raakte daar verslingerd aan natuurwijn.

Toegankelijke prijzen als sleutel tot succes

Bij Sonny's Pizza in Washington D.C., dat sinds 2019 Siciliaanse pan-pizza's serveert, draait alles om toegankelijkheid. Wie op een doordeweekse avond geen zin heeft om af te wassen, kan er binnenlopen voor een plak pizza en een glas biologische prosecco van veertien dollar, omgerekend zo'n dertien euro. Elke maand organiseert de zaak bovendien een wijnproeverij waarbij gasten voor tien dollar vier wijnen proeven, samen goed voor bijna twee volle glazen.

Die gulheid is volgens directeur Maxwell Lipp precies wat pizza en wijn verbindt: beide zijn gemaakt om te delen. Een plak is fijn alleen, maar wijn en pizza schitteren pas echt als je ze samen aan tafel deelt.

Wat dit betekent voor de Nederlandse en Belgische bar

De inflatie knaagt ook hier aan restaurantbudgetten, en toch willen mensen af en toe iets bijzonders drinken en eten zonder zich rijk te voelen achteraf. Diezelfde beweging zie je terug in de Nederlandse en Belgische horeca, waar bewust drinken allang niet meer alleen over minder alcohol gaat, maar ook over eerlijke prijzen voor eerlijk gemaakte drank. Wijnbars die naast een goede pizza of borrelplank een scherp geprijsde natuurwijn schenken, spelen precies op dat gevoel in: luxe zonder dat je gegijzeld wordt door de rekening, zoals wijn- en drankendirecteur Carlin Karr van Frasca Hospitality Group het treffend omschrijft.

Voor Nederlandse en Belgische pizzeria's en wijnbars ligt hier een kans. Een scherp geprijsde kaart met fris, laag alcoholisch werk naast een goede margherita of een pizza met 'nduja hoeft geen dure importwijn te zijn. Het gaat om diezelfde logica die achter de bar allang bekend is: toegankelijke prijzen, eerlijk vakmanschap en een glas dat je gewoon lekker weg drinkt zonder erover na te hoeven denken.

Zo herken je een goede pizzawijnkaart

Let op een paar signalen als je zelf op zoek gaat naar die perfecte combinatie. Kijk naar het aantal glazen wijn onder de vijftien euro, naar wijnen met een lager alcoholpercentage rond de elf tot dertien procent, en naar beschrijvingen die woorden als fris, sappig of levendig gebruiken in plaats van zwaar en houtgerijpt. Dat zijn precies de wijnen die naast een krokante bodem en gesmolten kaas het best tot hun recht komen.