Sommeliers wijzen de meest overschatte rode wijnen van dit moment aan

Rode wijn heeft iets deftigs. Grote glazen, zware flessen, prijzen die je laten slikken aan de bar. Maar volgens elf Amerikaanse sommeliers klopt die status lang niet altijd met wat er daadwerkelijk in het glas zit.

Wie vroegen we het en waarom telt hun mening

Wijnplatform VinePair vroeg elf sommeliers en beverage directors uit de Verenigde Staten welke druif, regio of stijl volgens hen op reputatie drijft, niet op kwaliteit. Voor Nederlandse en Belgische bars is dat relevant: steeds meer cocktailbars serveren ook een doordachte wijnkaart naast de Negroni en de Old Fashioned, en de discussie over prijs versus prestatie speelt hier net zo hard.

Amarone en Bordeaux: de usual suspects van de wijnkaart

Amarone della Valpolicella, die zoete, geconcentreerde rode uit Veneto gemaakt van gedroogde druiven, kreeg meteen een tik. Volgens sommelier Andrew Principe zijn er maar een handvol producenten die hij blindelings vertrouwt. De rest kan al snel te warm, te alcoholrijk en te zoet uitpakken, terwijl de prijs onverminderd hoog blijft.

Ook Left Bank Bordeaux moest het ontgelden. Beverage director Cassondra Bird ziet vooral grote, tanninerijke wijnen die vooral bedoeld lijken om indruk te maken, zonder dat de smaak dat waarmaakt. Zeker in de zomer, zegt ze, kiezen haar gasten liever iets frisser.

Rioja en Cabernet Sauvignon: slachtoffer van hun eigen succes

Rioja werd genoemd als regio die haar eigen faam een beetje in de weg zit. Nu de Spaanse wijn wereldwijd populair is, komt er ook veel jonge, massaal geproduceerde Rioja op de markt die weinig karakter en herkomstgevoel heeft. Sommelier Brian Sturgulewski blijft de goede flessen aanbevelen, maar wijst ook naar Galicië als spannender alternatief.

Cabernet Sauvignon zelf kreeg ook een veeg uit de pan, niet als druif maar als slachtoffer van stijl. Volgens sommelier Dimitrios Karagiannis van restaurant Babbo in New York kiezen te veel producenten voor kracht boven balans: veel eikenhout, hoog alcoholpercentage en stevige extractie. Daardoor verdwijnt precies dat wat de druif op zijn best zo goed maakt.

Pinot Noir, Malbec en Napa Cab: prijs versus wat er in het glas zit

Zelfs de geliefde Pinot Noir ontsnapte niet aan kritiek. Wijndirecteur Andrew Boulton drinkt hem graag, maar wijst gasten net zo makkelijk door naar Gamay uit Beaujolais, Frappato uit Sicilië of Grenache, druiven die vergelijkbare spanning en finesse bieden voor minder geld. Wie thuis weleens een glas rood serveert bij een borrelplank, kan met die tip zo aan de slag.

Argentijnse Malbec kreeg een vergelijkbaar verhaal: de categorie groeide zo hard dat de prijzen meestegen zonder dat de kwaliteit altijd meekwam, aldus Amy Racine. Zij wijst liever naar Cahors in Zuidwest-Frankrijk, de oorspronkelijke thuisbasis van de druif, waar de wijnen meer structuur en aardse mineraliteit hebben voor een prijs die nog relatief onbekend is. Wie zelf op zoek is naar betaalbare alternatieven binnen dezelfde stijlfamilie, vindt trouwens ook inspiratie in ons overzicht van betaalbare Grenache-wijnen uit de Rhône.

Napa Cabernet Sauvignon en Californische Zinfandel sloten de lijst af, samen met massaal geproduceerde Californische Cabernet in het algemeen. De rode draad: hoe groter de naam op het etiket, hoe groter de kans dat je vooral voor die naam betaalt, en niet voor wat er werkelijk in het glas zit.

Wat dit betekent voor jouw wijnkaart of borreltafel

Voor de Nederlandse en Belgische bar- en restaurantwereld is dit meer dan Amerikaans sommelierleed. Steeds meer wijnkaarten hier schuiven ook richting minder voor de hand liggende regio's, en gasten vragen steeds vaker naar iets buiten de vertrouwde namen. Durf als bar of als thuisdrinker eens langs Rioja, Napa of Argentinië te kijken, richting Galicië, Cahors of Beaujolais. Je portemonnee en je smaakpapillen zullen je waarschijnlijk dankbaar zijn.

Proef je zelf het verschil tussen een fles die vooral op naam drijft en een die het ook waarmaakt? Dat is precies de vraag die deze sommeliers hun gasten willen laten stellen, voordat het geld over de bar gaat.