Tales on Tour strijkt neer in Washington D.C. met twee dagen bar-vakwerk

Tales of the Cocktail Foundation (TOTCF), de organisatie achter het bekende cocktailcongres in New Orleans, pakt de koffers weer in. Op 21 en 22 september strijkt de Tales on Tour-serie neer in Washington D.C., met twee dagen programma speciaal gemaakt voor bartenders en horecaprofessionals.

Het evenement vindt plaats in The Square en is de vierde Amerikaanse stop van dit jaar, na eerdere edities in Los Angeles, Chicago en Dallas. Het idee achter Tales on Tour is simpel: niet iedereen kan elk jaar naar het grote festival in New Orleans afreizen, dus brengt Tales of the Cocktail Foundation een compacte versie van die energie naar bars en horecateams verspreid over de Verenigde Staten.

Wat kun je verwachten in Washington D.C.

Het programma is een mix van kennis, netwerken en gezelligheid. Denk aan educatieve seminars, welzijnsprogramma via het Beyond the Bar-initiatief (dat zich richt op de gezondheid en het welzijn van mensen die achter de bar staan), guest shifts waarbij bartenders voor een avond bij een andere bar aan de slag gaan, spirited dining-diners waarbij cocktails en gerechten samen op het menu staan, en feesten georganiseerd door drankmerken.

Nieuw dit jaar is de Tales Lounge, een ontmoetingsplek waar bezoekers producten kunnen proeven en rechtstreeks in gesprek gaan met merken. Een soort verlengde borrelhoek van het festival, maar dan met de industrie zelf als gastheer.

Deze seminars staan op het programma

De line-up leest als een klein festival op zich. Zo geeft Hendrick's Gin een masterclass over de sgroppino, het Italiaanse dessertdrankje van prosecco, limoncello en sorbetijs. Bartender Ryan Chetiyawardana, bekend van Silver Lyan, verzorgt samen met Massimo Zitti en fermentatie-expert dr. Arielle Johnson een seminar over fermentatie, gesteund door Brown-Forman.

Daarnaast is er een seminar van de Japan Sake & Shochu Maker Association, een sessie van Diageo over de World Class-competitie onder de titel The World Class Playbook, en een programma over loopbanen in de horeca van Maison Perrier. Wie zelf ooit een seminar wil geven, kan aanhaken bij de workshop Crafting a Seminar Proposal van Charlotte Voisey en John Gakuru, georganiseerd door TOTCF zelf.

Er is ook aandacht voor de lokale gemeenschap: een DC Community Seminar met Duane Sylvestre, LP O'Brien en Amie Ward brengt de bar- en horecascene van de Amerikaanse hoofdstad zelf in beeld.

Wie staat er allemaal achter dit evenement

Tales on Tour 2026 wordt door het hele seizoen heen gesteund door grote namen als Diageo, Maison Perrier en William Grant & Sons. Barfly Mixology Gear levert het barmateriaal en Santa Cruz Organic verzorgt de sappen. Voor de editie in Washington D.C. sluiten daar onder meer Baltimore Bar Guild, Brown-Forman, Chinola Fresh Fruit Liqueur, Maison Ferrand, Rincón Rum, Suntory Global Spirits en wijn- en drankopleider WSET bij aan, samen met de Restaurant Association of Metropolitan Washington.

Wat dit voor Nederlandse en Belgische bartenders betekent

Tales on Tour blijft voorlopig een Amerikaans verhaal, maar de naam Tales of the Cocktail is ook in Nederland en België geen onbekende. Elk jaar reizen bartenders uit de Lage Landen af naar New Orleans voor het hoofdevenement in juli, en de Spirited Awards die daar worden uitgereikt, gelden als een soort Oscars van de bartenders. Dat de Foundation nu ook buiten New Orleans losse edities organiseert, laat zien hoe groot de vraag naar bijscholing en netwerken binnen de horecabranche wereldwijd is geworden.

Voor wie hier toch de oceaan voor over wil, biedt het programma een aardige inkijk in waar de Amerikaanse barwereld momenteel mee bezig is: fermentatie, sake, duurzaamheid in de vorm van fruitlikeuren en veel aandacht voor het welzijn van mensen die zelf achter de bar staan. Onderwerpen die ook in Nederlandse en Belgische bars steeds vaker op de kaart staan, van de opkomst van fermentatietechnieken tot de discussie over werkdruk in de horeca.

Praktische informatie en tickets

Tickets kosten 50 dollar (ongeveer 46 euro) en geven toegang tot de seminars, op basis van beschikbaarheid, plus de Tales Lounge met proeverijen van lokale en landelijke merken. Voor de spirited dining-diners en andere events op uitnodiging geldt eveneens dat vol vol is. Kaarten en het volledige programma staan sinds woensdag 26 augustus, 10 uur Amerikaanse oostkusttijd, online.

Na Washington D.C. reist de tour dit najaar nog door naar Miami, op 26 en 27 oktober. Daarmee zet de Foundation haar belofte door om horecaprofessionals niet alleen in New Orleans, maar het hele jaar door en door het hele land te ondersteunen.