Australische Bar Awards 2026 vieren jubileum en zetten voor het eerst de deuren open voor iedereen

Vijfentwintig jaar Australian Bar Awards, en dat wordt gevierd met een gebaar dat je normaal niet ziet bij een prijsuitreiking: de deuren gaan open voor iedereen die in de horeca werkt, niet alleen voor de genomineerden en hun gasten.

Op woensdag 16 september strijkt de Australische bar- en cocktailwereld neer bij Doltone House op Jones Bay Wharf in Sydney, voor de 25e editie van wat de belangrijkste bar-onderscheiding van het land is. Georganiseerd door vakblad Australian Bartender, brengt de avond bartenders, bareigenaren, operators en merkambassadeurs samen om te vieren wie het afgelopen jaar de Australische horeca vormgaven.

Wat is er anders aan de Australian Bar Awards 2026

Traditioneel was een ticket voor de Bar Awards vooral weggelegd voor finalisten en handjevol uitgenodigde vakgenoten. Dit jaar ligt dat anders: kaarten zijn nu ook te koop voor de bredere horeca. Werk je als bartender, ben je eigenaar of manager van een zaak, vertegenwoordig je een merk, lever je aan de sector, of hoort je baan simpelweg bij hospitality? Dan kun je gewoon een ticket bestellen en aanschuiven, ook zonder nominatie op zak.

Het is een kleine maar tekenende koerswijziging: een prijsuitreiking die zich normaal een beetje achter gesloten deuren afspeelde, wordt nu een feestje waar de hele bedrijfstak welkom is. Voor de organisatie past dat bij het jubileum: 25 jaar is een mooi moment om de kring wat groter te maken.

Wat je kunt verwachten op de avond zelf

De awards worden uitgereikt in een flink aantal categorieën, van beste bar en beste bartender tot erkenningen voor operators en ander vaktalent. De finalisten zijn al bekendgemaakt, dus de spanning zit er inmiddels goed in. Wie er met de felbegeerde titels naar huis gaat, weet je pas op de avond zelf.

De uitreiking vormt meteen ook de afsluiter van Sydney Bar Week 2026, dat van 12 tot en met 16 september loopt. Vijf dagen lang neemt de stad de vorm aan van een wandelende cocktailkaart: bar-overnames, wedstrijden, masterclasses, gastoptredens en feestjes volgen elkaar op. Zo bracht Elijah Craig eerder deze week nog bourbon en bbq naar Sydney Bar Week, en ook de Bartender of the Year-wedstrijd hoort bij dat programma.

Waarom dit ook voor Nederlandse en Belgische bartenders interessant is

Nederland en België hebben hun eigen prijsuitreikingen en netwerkavonden, maar de schaal en het tempo van de Australische barscene liggen anders. Sydney Bar Week combineert vijf dagen programmering met een jubileumgala van 25 jaar, iets waar menig Europees evenement jaloers op mag zijn. Voor wie het vak volgt of ooit een stage of guest shift in Australië overweegt, is dit een goede plek om te zien welke bars en bartenders daar nu de toon zetten.

Het openstellen van de kaartverkoop is ook een signaal dat verder reikt dan Sydney. Steeds meer vakbeurzen en awardshows, ook in Europa, kiezen ervoor om niet alleen de winnaars en hun tafelgenoten uit te nodigen, maar de bredere sector erbij te betrekken. Het maakt zo'n avond minder een besloten feestje voor de happy few, en meer een collectieve viering van het vak.

Praktische informatie voor wie erbij wil zijn

De 25e Australian Bar Awards vinden plaats op woensdag 16 september bij Doltone House, Jones Bay Wharf in Sydney. Tickets zijn te bestellen via de organisatie van de Australian Bar Awards, en gelden nu voor iedereen die in de horeca werkt. Wil je zelf thuis proosten op 25 jaar bar-cultuur? Een stevige Old Fashioned of een fris opgezette Negroni doet nooit gek aan bij een beetje feestgevoel.

Wie de uitslagen wil volgen, houdt het beste de aankondigingen van Australian Bartender in de gaten. Met de finalisten al bekend en de teller die naar drie weken afloopt, is de spanning in Sydney inmiddels voelbaar tot achter de bar.