Terroir-rum uit Grenada: Renegade Rum Distillery zoekt nieuwe eigenaar

Renegade Rum Distillery op Grenada staat te koop. De stokerij, bekend om haar obsessie met terroir (de invloed van bodem, klimaat en herkomst op smaak), wordt in de markt gezet door adviesbureau EY-Parthenon Caribbean.

Wat je moet weten over de verkoop

Renegade begon in 2022 met produceren en presenteert zichzelf als een 'state-of-the-art' distilleerderij in het noordoosten van het eiland. Wie de stokerij overneemt, koopt volgens de verkopende partij een afgebouwde, technisch ambitieuze fabriek die al draait, geen bouwput dus. Meer details over de verkoop lees je bij The Spirits Business, dat het nieuws als eerste bracht.

Terroir-rum uitgelegd: van suikerrietveld tot glas

Rum wordt doorgaans gemaakt van melasse, een goedkoop bijproduct van de suikerindustrie dat overal ter wereld hetzelfde smaakt. Renegade koos bewust een andere weg. Het suikerriet komt van twaalf naburige boerderijen en wordt binnen enkele uren na de oogst gemalen en aan het gisten gezet. Dat is het verschil tussen een rum die overal vandaan zou kunnen komen en een rum die alleen op deze plek, in dit seizoen, kon ontstaan.

Elke fles krijgt een zogeheten 'cane code': een code waarmee je als drinker precies kunt herleiden van welke boerderij, welk perceel en welke oogstdatum jouw rum afkomstig is. Reststromen uit het proces gaan terug de grond in en landbouwafval wordt omgezet in energie voor de stokerij zelf. Duurzaamheid als bijzaak is dit dus niet, het zit ingebakken in het hele proces.

Daniel wijst erop dat duurzaamheid in de drankenindustrie vaak blijft steken bij lichter verpakkingsmateriaal of iets schonere ingrediënten, terwijl de winst vooral bij de laatste schakel in de keten landt en boeren maar een fractie daarvan zien. Renegade zou die scheefgroei juist structureel moeten aanpakken, met een productieteam dat volledig uit vrouwen uit de buurt bestaat.

Wie is de man achter Renegade Rum

Oprichter Mark Reynier is geen onbekende in de drankenwereld. Hij leidde ooit de wederopstanding van het Schotse Bruichladdich op Islay en richtte later Waterford Distillery in Ierland op, eveneens een stokerij die draait om terroir en herkomst. Met Renegade wilde hij dat gedachtegoed naar rum vertalen: weg van de industriële, melasse-gedreven productie, terug naar het land.

Wat dit betekent voor de rummarkt

De timing van de verkoop is niet toevallig ongunstig. Marketingbureau OhBev verwacht dat de wereldwijde rummarkt tussen 2024 en 2033 jaarlijks met gemiddeld 5,5 procent groeit, van 17,3 miljard dollar naar 28 miljard dollar. Grote spelers hebben die groei al zien aankomen: Brown-Forman kocht in 2023 het Venezolaanse merk Diplomático, en Diageo betaalde datzelfde jaar 260 miljoen euro voor het Filipijnse Don Papa. Rum is met andere woorden allang niet meer het ondergeschoven kindje van de spiritswereld.

Voor een koper is Renegade daarmee een interessante prooi: een werkende fabriek met een uitgesproken verhaal, in een categorie die nog jaren blijft groeien. Bovendien kan de stokerij naast suikerriet ook melasse verwerken, wat de productie flexibeler maakt dan een pure terroir-purist misschien zou verwachten.

Wat dit voor jou betekent achter de bar

Voor de Nederlandse en Belgische bartender is dit vooral een verhaal om in de gaten te houden. Terroir-rum past naadloos in de groeiende belangstelling voor herkomst en ambacht, dezelfde beweging die whisky's als Bruichladdich en Waterford groot maakte. Een cocktail met een rum die je tot op de boerderij kunt traceren, is een sterk verhaal aan de bar, of je nu een Daiquiri shaket of een stevige rum neat serveert.

Wat een nieuwe eigenaar met dat verhaal gaat doen, is de vraag. Blijft het 'farm to bottle'-model overeind, of wordt Renegade straks gewoon nog een merk in een groter drankenportfolio? Voorlopig blijft de stokerij gewoon draaien, cane codes en al, terwijl EY-Parthenon Caribbean naar een koper zoekt.