The Lord Nelson in Sydney viert veertig jaar eigen bier brouwen in de kroeg

In het Sydneyse havenkwartier The Rocks brouwt The Lord Nelson Brewery Hotel al veertig jaar zijn eigen bier, pal naast de tap waar het wordt uitgeschonken. Dat vieren ze dit weekend met een speciale jubileumale en een feestje dat het hele lange weekend duurt.

Hoe een dorstige bemanning een brouwerij op poten zette

Het begon, zoals zoveel goede verhalen in de kroeg, met een probleem. In 1986 dronk een groep zeelui de pub helemaal droog, en de volgende bierlevering was nog dagen weg. Het team besloot toen maar zelf te gaan brouwen. Die noodgreep groeide uit tot een van de meest herkenbare tradities van de zaak.

Veertig jaar later staat de microbrouwerij nog altijd achterin de pub, op een paar meter van de bar. Daar maakt het team Engelse ales op basis van mout, hop, gist en water, ongefilterd en ongepasteuriseerd. Wie aan de bar zit, ruikt het brouwproces vrijwel letterlijk mee.

Wat je proeft in de jubileumale van The Lord Nelson

Hoofdbrouwer Gus Krug maakte voor de gelegenheid een gelimiteerde ale die dit weekend voor het eerst wordt getapt. Het bier is goudkleurig, licht troebel, en heeft tonen van kardemom, gemberwortel en sinaasappelschil. Geen toeval: het team dook in de brouwgeschiedenis van vóór de veertiende en vijftiende eeuw, toen hop nog geen gemeengoed was en brouwers specerijen gebruikten om gefermenteerd graan in balans te brengen.

Het bier heeft nog geen naam. The Lord Nelson vraagt bezoekers om mee te denken via een wedstrijd, een leuke manier om de stamgasten direct bij het jubileum te betrekken.

Wat dit betekent voor stamgasten: de Coin Bearers Club

Naast het bier lanceert de pub ook de Coin Bearers Club, met tweehonderd herdenkingsmunten die exclusief tijdens het jubileumjaar worden uitgegeven. Muntbezitters krijgen voordelen op eten en overnachtingen, en hun naam en muntnummer komen op een erelijst binnen in de pub te hangen. Zo wordt elke gast letterlijk onderdeel van de geschiedenis van het gebouw, in plaats van alleen maar toeschouwer.

Het jubileum beperkt zich niet tot één weekend. De festiviteiten lopen van zaterdag 3 tot en met maandag 5 oktober, en trappen een heel jubileumjaar af dat doorloopt tot oktober 2027.

Australië's oudste brouwerijhotel: een stukje erfgoed

The Lord Nelson zelf is nog veel ouder dan zijn brouwerij. Het gebouw dateert uit 1841 en werd een jaar later officieel The Lord Nelson Hotel. De zandstenen muren hebben, zoals general manager Savio het verwoordt, al generaties gasten zien komen en gaan.

Tegenwoordig profileert de pub zich als het oudste continu vergunde hotel van Australië dat nog in zijn oorspronkelijke vorm bestaat, en tevens als het oudste brouwerijhotel van het land. Voor een gebouw met meer dan 185 jaar geschiedenis blijft de eigen brouwerij een van de meest tastbare tradities: bier dat letterlijk onder hetzelfde dak wordt gemaakt als waar het wordt geschonken.

Waarom dit verhaal ook voor Nederlandse en Belgische barliefhebbers interessant is

In de Lage Landen kennen we de brouwpub vooral van kleine ambachtelijke zaken, maar het idee dat een kroeg uit pure noodzaak zijn eigen bier gaat maken, en daar veertig jaar later nog steeds trots op is, zegt iets over hoe traditie en toeval samen een identiteit kunnen bouwen. Het past bij een bredere beweging waarin historische pubs hun eigen verleden weer als troef inzetten, iets wat je bijvoorbeeld ook ziet in hoe Britse pubs weer volop inzetten op pool, darts en shuffleboard om die ouderwetse kroegsfeer terug te brengen.

Het volledige verhaal over het jubileum en de jubileumale verscheen eerder bij Australian Bartender, dat als eerste over de festiviteiten berichtte.