Wat is community-ownership bij een wijnhandel precies?

Het betekent dat klanten van een platform, naast hun wijnaankopen, ook stemgerechtigd aandeelhouder kunnen worden. Ze krijgen dan naast financieel belang ook extra voordelen zoals lagere kosten en voorrang bij schaarse wijnen.

Kan ik als Nederlandse of Belgische klant ook aandeelhouder worden bij Cru World Wine?

Dat is op basis van de huidige berichtgeving niet duidelijk. Het aanbod richt zich vooralsnog op bestaande gebruikers van het Britse platform, dus check zelf de voorwaarden op de site van Cru World Wine.

Wat is fine wine eigenlijk?

Fine wine staat voor topwijnen die vaak zowel om te drinken als om te bewaren of investeren worden aangekocht, denk aan gerenommeerde Bordeaux, Bourgogne of Champagne uit goede jaargangen.

Waarom consolideren fine-wine-handelaren op dit moment?

Veel kleinere handelaren hielden hun kosten op coronaniveau, wat inefficiëntie lang verborgen hield. Sinds de marktdaling van 2022 komen die problemen naar boven, waardoor samenwerking of overname voor sommigen onvermijdelijk lijkt.

Wijnplatform Cru World Wine maakt klanten aandeelhouder, en de animo is torenhoog

Stel je voor: je bent al jaren klant bij je favoriete wijnhandel, koopt er kratten vol Bordeaux en Bourgogne, betaalt netjes voor opslag, en krijgt daar verder niets voor terug behalve de wijn zelf. Het Britse Cru World Wine vindt dat model achterhaald en draait het om: klanten kunnen nu mede-eigenaar worden van het bedrijf.

Wat community-ownership bij Cru World Wine inhoudt

Cru World Wine biedt gebruikers van zijn platform de kans om volwaardig stemgerechtigd aandeelhouder te worden. Niet symbolisch, maar met echte inspraak en een financieel belang. Daarnaast krijgen deelnemers loyaliteitspunten (Vinios genaamd) op aankopen en opslag, voorrang bij schaarse allocaties, lagere verkoopkosten, een bieslimiet tot omgerekend zo'n 290.000 euro, gratis verzending op de meeste bestellingen, en de mogelijkheid om tot 65 procent van de waarde van hun wijncollectie te lenen tegen gunstige rente.

Het idee komt van topman Jeremy Howard, die het ziet als manier om zich te onderscheiden van concurrenten, maar vooral als eerlijker verdienmodel. Fine wine collectors, verzamelaars van topwijnen die als investering of passie worden aangekocht, dragen volgens hem al jaren bij aan de winst van handelaren zonder daar zelf van te profiteren.

Waarom dit niet eerder is geprobeerd in de wijnwereld

Een coöperatief model bestaat wel in de wijnwereld, denk aan de Britse Wine Society, een mutual organisatie waarbij leden mede-eigenaar zijn. Maar in de fine-wine-handel, waar grote bedragen en zeldzame flessen omgaan, is dit volgens Howard nooit eerder echt toegepast.

We wanted to create more of an alignment where clients are incentivised to do more of their business with us and store more wine with us. There are people who are spending a lot of money storing a lot of wine and creating quite a lot of value for merchants, but in the traditional model, they don't get any benefit from that.

Jeremy Howard, CEO Cru World Wine

Zijn redenering is simpel: hoe groter het platform wordt, hoe waardevoller het aandeel van elke klant-aandeelhouder in theorie wordt. Marktplaatsen draaien op netwerkeffecten, meer kopers en verkopers betekent meer liquiditeit voor iedereen, en meer volume maakt diensten zoals opslag efficiënter voor alle deelnemers.

Grotere vraag dan verwacht, nog voor de officiële start

Cru World Wine wil 1,5 miljoen pond ophalen, omgerekend ongeveer 1,75 miljoen euro, wat neerkomt op zo'n 7 procent van het bedrijf. Dat noemt Howard zelf een "nice sort of sizeable minority". Nog voordat het aanbod volledig live ging, meldden zich al ruim 420 klanten die willen investeren en mede-eigenaar willen worden, een respons die zelfs het management verraste in een traditioneel behoudende markt als fine wine.

Het bedrijf denkt ook al na over een uitweg voor later: op termijn moeten aandeelhouders hun aandeel kunnen verkopen om liquiditeit vrij te maken, in plaats van permanent vast te zitten aan hun belegging. Het opgehaalde kapitaal gaat vooralsnog vooral naar technologie, waaronder kunstmatige intelligentie, om het platform voor verzamelaars te verbeteren.

Consolidatie dreigt in de fine-wine-handel

Achter het aandelenplan schuilt ook een bredere zorg. Howard ziet de fine-wine-markt afstevenen op "a period of profound structural change": te veel kleine handelaren en versnipperde voorraadhouders in de keten, met dubbele kosten en onnodige wrijving tot gevolg. Veel bedrijven hielden hun kostenstructuur op coronaniveau in stand, wat inefficiëntie lang maskeerde, maar sinds de terugval van 2022 staan meerdere spelers er slecht voor. Consolidatie lijkt volgens hem onvermijdelijk, en Cru World Wine wil zich positioneren als verkoopagent en afhandelaar voor andere handelaren die zich liever weer richten op inkoop en klantcontact.

Wat dit betekent voor wijnliefhebbers in Nederland en België

Voor de gemiddelde cocktailbar verandert dit weinig, maar voor de bredere drankensector is het wel een signaal. Steeds meer platforms zoeken naar manieren om trouwe klanten te binden met iets tastbaarders dan punten of kortingscodes. Dat past in een trend die je ook terugziet bij jonge wijnliefhebbers die wel degelijk fine wine kopen, maar dan op hun eigen, minder traditionele manier. Loyaliteit is schaars geworden, en bedrijven die verzamelaars echt een stem en een stukje eigenaarschap geven, spelen daar slim op in.

Of het model overwaait naar het continent, is nog niet duidelijk. Cru World Wine richt zich vooralsnog op zijn eigen klantenkring, ontstaan in 2013 toen het werd afgesplitst van de fine-wine-tak van Bibendum door Simon Farr en Jeremy Howard, met steun van een Europese family office die zo'n 60 procent van het bedrijf bezit. Maar mocht het aanslaan, dan is het geen gekke gedachte dat andere wijnhandelaren, ook buiten het Verenigd Koninkrijk, met interesse toekijken.

Op basis van berichtgeving van The Drinks Business. Bewerkt en gecontroleerd door de redactie.