Beaujolais Blanc: de chardonnay die schuilgaat in de schaduw van rode Gamay

Zeg Beaujolais en je denkt aan sappige rode wijn van de Gamay-druif, licht gekoeld, gemaakt voor een lange lunch. Toch verstopt de streek een klein maar fijn geheim: witte Beaujolais, gemaakt van chardonnay, en volgens kenners een van de beste koopjes van heel Bourgogne.

Wat is Beaujolais Blanc precies

Beaujolais ligt net onder Bourgogne en telt technisch mee als onderdeel van die regio, al beschouwen de meeste wijnliefhebbers het als een eigen gebied. Het verschil zit in de bodem en de druif: Bourgogne draait om Pinot Noir op kalkgrond, Beaujolais om Gamay op granietgrond. Slechts drie procent van de wijngaarden in Beaujolais is beplant met chardonnay, simpelweg omdat de klei-kalksteenbodem die deze druif nodig heeft, hier zeldzaam is vergeleken met de granietbodem waar Gamay juist van houdt.

De meeste witte wijnen komen uit het zuiden van Beaujolais en staan op het etiket simpelweg als 'Beaujolais' of 'Beaujolais-Villages'. Sommige flessen draaien de naam 'Pierres Dorées', letterlijk gouden stenen, een verwijzing naar het gele kalksteen dat in dat deel van de streek de boventoon voert en ook in Bourgogne terug te vinden is. Wijn uit dit gebied geldt als de betere categorie binnen Beaujolais Blanc.

Zo proef je het verschil met Bourgogne

Qua smaak leunt Beaujolais Blanc dicht tegen de witte Bourgognes aan, maar dan met iets meer fruit en vaak minder of subtieler eikenhout. Waar houtrijping wordt toegepast, ligt de nadruk op accent in plaats van dominantie: geen vanillebom, maar een zachte ondertoon. Het grootste verschil zit toch vooral in de portemonnee. Een goede witte Bourgogne, zelfs uit het bescheiden Mâcon in het zuiden, kost al snel 30 tot 50 dollar of meer. De meeste Beaujolais Blancs blijven hangen tussen de 20 en 30 dollar, omgerekend ruwweg 18 tot 27 euro. Voor dat geld krijg je een frisse, drinkbare chardonnay die zich uitstekend leent voor een informele lunch in de late zomer of gewoon een glas op zichzelf.

Zeven flessen om naar uit te kijken

Het oorspronkelijke overzicht van VinePair selecteerde zeven Beaujolais Blancs die de moeite waard zijn. De Jean-Paul Brun Beaujolais Blanc 'Terres Dorées' 2024 combineert een krijtachtige mineraliteit met peer, kamperfoelie en een vleugje venkelzaad, en wordt biologisch geteeld in staal en beton gerijpt. Bij sommige verkopers staat hij voor amper 20 dollar in de schappen.

De Emmanuel Fellot Beaujolais Blanc 2025 zet in op knapperige witte perzik, citrus en een tikje honing, met stevige zuren op de lange afdronk. Wie liever een dubbele fles op tafel zet, kiest de Georges Descombes Beaujolais Blanc 2023, uitsluitend verkrijgbaar in magnumformaat en gerijpt in fiberglass tanks en vaten, met peer, mandarijn en tonen van vanille en amandel.

De Château Pougelon Beaujolais Blanc 'Pierres Dorées' 2024 ruikt naar een perzik- of abrikozenboomgaard in de nazomer en geldt volgens de bron als benchmark voor niet-gehouten chardonnay uit de streek. Domaine de Fa Beaujolais-Villages 'Leynes Les Magnons' 2023 is juist rijker, met vanille en karamel over peer en abrikoos, gemaakt door Maxime en Antoine Graillot, die al bekend waren in de noordelijke Rhône voordat ze in 2013 uitbreidden naar Beaujolais.

Château des Jacques Beaujolais Blanc 2024, onderdeel van het Bourgognehuis Louis Jadot, doet qua stijl denken aan een Mâcon-Villages met appel, witte perzik en honing. En dan is er nog de Arnaud Combier 'Blanc-Sain' Vin de France Chardonnay 2023, een wijn waarvan niet eens helemaal duidelijk is of hij uit Beaujolais, Bourgogne of een mix van beide komt, maar die met rijp fruit en een alcoholpercentage van slechts 12,5 procent ver boven zijn prijsklasse drinkt.

Wat dit voor jou betekent

Voor de Nederlandse en Belgische wijnliefhebber is Beaujolais Blanc vooral interessant omdat het de smaak van Bourgogne biedt zonder de bijpassende rekening. Vraag er bij je lokale wijnhandel gewoon naar: veel Beaujolais-flessen komen sowieso al binnen via Bourgogne-importeurs, dus de witte varianten liggen vaak dichterbij dan je denkt. Serveer hem goed gekoeld naast een bord kaas, wat gegrilde groenten of, heel toepasselijk voor de nazomer, gewoon in je hand op het terras.

Voor wie liever iets fris met bubbels of een cocktail in de hand houdt tijdens die late zomeravond: een French 75 met een scheutje citroen doet qua frisheid weinig onder voor een goed glas Beaujolais Blanc, en past net zo goed bij een informele lunch buiten.