Mahua spirit terug van weggeweest: Indiase distilleerderij pakt vijf keer goud

Een spirit gestookt uit bloemen, met wortels tot 1922: dat is mahua, misschien wel de minst bekende drank met de langste geschiedenis. De Indiase South Seas Distilleries brengt hem nu naar de wereldmarkt, samen met een single malt whisky die opvallend genoeg Crazy Cock heet.

Wat is mahua spirit eigenlijk

Mahua komt van de mahuaboom (Madhuca longifolia), in India ook wel de 'wensboom' genoemd en al eeuwen onderdeel van het lokale leven. Eén keer per jaar, in het voorjaar, bloeit de boom. De bloemen vallen op de grond, worden verzameld, gedroogd en vervolgens gefermenteerd en gedistilleerd. Het resultaat is India's oudste spirit, en South Seas Distilleries claimt de oudste commerciële producent te zijn.

Proef je het verschil met een klassieke graan- of druivenspirit? Mahua heeft een uitgesproken bloemig karakter, direct herkenbaar als iets anders dan wat er doorgaans in de backbar staat, de plank achter de bar waar de meest gebruikte flessen staan.

Zes broers en honderd jaar distilleren

Het nieuwe merk Six Brothers Mahura is genoemd naar de zes broers die in 1922 voor het eerst commercieel mahuabloemen gingen distilleren. Onder die naam brengt South Seas Distilleries twee expressies uit. Six Brothers 1922 Resurrection is volgens het bedrijf de eerste gerijpte, oude mahua spirit die ooit is uitgebracht: een gelimiteerde release van 102 flessen, met vloeistof die decennialang op eiken vaten heeft gelegen.

Daarnaast staat Six Brothers Mahura Small Batch, een witte, toegankelijkere versie van dezelfde bloem. Die is voor het eerst dubbel gedistilleerd in India's grootste koperen ketels en daarna platina gefilterd, wat een schoon en licht kruidig profiel oplevert. Volgens de distilleerderij kun je hem puur drinken, op ijs, of verwerken in een cocktail, net zoals je een stevige basisspirit zou gebruiken in een Old Fashioned.

Waarom heet een serieuze whisky Crazy Cock

Naast mahua lanceert South Seas Distilleries ook zijn eigen merknaam voor single malt whisky: Crazy Cock Indian Single Malt Whisky. Een verrassende naam voor een distilleerderij die al decennia geldt als een van de meest gerespecteerde makers van Indiase single malt. Volgens het bedrijf verwijst 'crazy' naar de instelling van de whiskymaker die begon te distilleren op het moment dat de categorie single malt in India nog niet eens bestond, in een klimaat dat om een heel andere aanpak vroeg dan de Schotse Hooglanden.

De 'cock', de haan, staat symbool voor het begin van een nieuwe dag, net als het kraaien bij zonsopgang. Voor de distilleerderij markeert het merk het moment waarop het na decennia van stil rijpen eindelijk met een eigen naam naar buiten treedt.

Vijf keer goud: wat dit betekent voor Indiase whisky

Het portfolio van Crazy Cock bestaat uit vijf expressies: Rare, Dhua en de Madhuca-reeks (I, II en III), whisky's die volgens South Seas Distilleries wereldwijd de eerste single malts zijn die zijn afgewerkt op mahua-vaten. Alle vijf werden ingeschreven voor de World Whisky Masters 2026 en alle vijf haalden goud in een blinde proeverij, beoordeeld door een panel van whisky-experts.

Volgens de distilleerderij is dat de eerste keer dat een compleet Indiaas single malt-portfolio in zijn geheel goud haalde bij deze wedstrijd, wat Crazy Cock volgens het bedrijf tot het meest onderscheiden Indiase single malt-merk maakt op dit moment.

Wat dit voor jou betekent

Voor de Nederlandse en Belgische bar is dit vooral interessant als voorbeeld van hoe snel de wereld van whisky en spirits verschuift naar landen buiten de traditionele bolwerken. We zagen eerder al hoe Franse whisky in opmars is bij bartenders die op zoek zijn naar iets nieuws voor op de kaart. Indiase single malt en mahua spirit passen in diezelfde beweging: bekende technieken, maar met een volledig eigen verhaal en smaakprofiel.

Of mahua spirit snel in Nederlandse en Belgische bars verschijnt, is nog de vraag. Het is een niche binnen een niche, met beperkte oplages zoals de 102 flessen van 1922 Resurrection. Maar juist dat schaarste-element, gecombineerd met een verhaal dat teruggaat tot 1922, maakt het precies het soort fles waar verzamelaars en nieuwsgierige bartenders wakker van liggen.