Ron Matusalem laat rum rijpen op vaten van Japanse sake, voor 3.000 dollar per fles

Ron Matusalem, de Dominicaanse rumproducent die al vijf generaties in dezelfde familie zit, brengt een rum uit die een opmerkelijke reis achter de rug heeft. Sublime Kiku rijpte op Amerikaanse eik, Spaanse sherryvaten en Franse wijnvaten, en kreeg zijn laatste finish op vaten die eerder Japanse junmai sake bevatten. Er zijn wereldwijd maar 600 flessen van.

Wat is Sublime Kiku precies

Sublime Kiku is het tweede hoofdstuk in de Sublime Collection, die Ron Matusalem doopte tot 'A Journey Through Traditions'. Het eerste deel, Sublime Limited Edition, verscheen in 2022 ter ere van het 150-jarig bestaan van de distilleerderij en rijpte op Amerikaanse eik en sherryvaten, in een oplage van 450 flessen. Sublime Kiku gaat, zoals The Spirits Business meldt, nog een stap verder in zowel exclusiviteit als vatenspel.

Vier landen, drie vaten, één rum

De rum begint zijn reis in Amerikaanse eiken ex-bourbonvaten, gerijpt in een solera-systeem van twintig jaar oud. Een solera is een gelaagd rijpingssysteem waarbij oudere en jongere rum steeds met elkaar vermengd worden, zodat je nooit precies één jaartal proeft maar een gelaagd geheel. Daarna verhuist de rum naar Spaanse ex-sherryvaten voor tien jaar, gevolgd door twee jaar in Frankrijk op ex-Premier Grand Cru Bordeaux-wijnvaten. Pas in de laatste fase komt de rum in vaten terecht die eerder junmai sake bevatten, afkomstig van een Japanse producent die het merk niet bij naam noemt.

Waarom sake-vaten, en wat betekent die naam Kiku

De naam Kiku verwijst naar de keizerlijke chrysant, het symbool van adel en lange levensduur in Japan. Volgens Ron Matusalem is de rum een eerbetoon aan het Japanse ambachtelijke vakmanschap, ook wel heritage genoemd: de traditie en geschiedenis die achter een streekproduct zit. Junmai sake wordt gemaakt van uitsluitend rijst, water, koji en gist, zonder toegevoegde alcohol, en staat bekend om een zachte, iets zoete afdronk die je in theorie terugvindt in het hout van het vat.

Prijs, verpakking en waar je hem vindt

Sublime Kiku wordt gebotteld op 40 procent alcohol en verkocht in handgemaakte kristallen karaffen van het Portugese kristalhuis Vista Alegre, elk individueel genummerd. Bij elke fles zit een echtheidscertificaat en exclusieve kunst van de Japanse illustrator Mari Ito. De adviesprijs ligt op 3.000 Amerikaanse dollar per decanter, omgerekend zo'n 2.750 euro. De rum werd op 23 juni onthuld tijdens een besloten evenement in restaurant Sefino, in het JW Marriott Hotel Tokyo.

Gastheer was global CEO Yoze Torres, samen met master blender Cynthia Vargas en global marketing director Lara Pac. Onder de genodigden zaten vertegenwoordigers van de ambassade van de Dominicaanse Republiek in Japan, de Japan Rum Association en een select gezelschap journalisten.

Niet het eerste huzarenstukje van het merk

Ron Matusalem experimenteert vaker met bijzondere vatafwerkingen. Eerder dit jaar bracht het merk Enigma French Oak uit, een 23 jaar oude rum die rijpte op ex-Bordeauxvaten. President Claudio Renaud Álvarez, de vijfde generatie van de oprichtersfamilie, vertelde The Spirits Business vorig jaar hoe die familietraditie het merk staande houdt in een markt vol grote, beursgenoteerde spelers.

Voor de Nederlandse en Belgische liefhebber is Sublime Kiku vooral iets om te bewonderen dan te bestellen: met 600 flessen wereldwijd en een prijskaartje van duizenden euro's landt zo'n fles zelden gewoon in de schappen. Wie liever zelf aan de slag gaat met een goed gerijpte rum, kan de klassieke route nemen en er thuis een stevige Old Fashioned mee maken, al zou je voor deze specifieke rum eerder een klein glas en alle tijd van de wereld nemen.