Wat is Campari, de rode Italiaanse bitter?

Zag je een fles met die opvallende dieprode vloeistof in de schappen staan, of kwam je het tegen in een recept voor Negroni? Dan heb je Campari te pakken, een bitterlikeur uit Italie die al decennia de basis vormt van een handvol klassieke cocktails. Het is geen drank die je zomaar achterover slaat, maar eentje die je langzaam leert waarderen, net als koffie of donkere chocolade.

Wat Campari zo herkenbaar maakt, is die combinatie van bitter en fruitig. Onder de intense bitterheid schuilt namelijk een frisse toon van sinaasappelschil en kruiden, waardoor het nooit eendimensionaal smaakt. In deze gids lees je hoe het smaakt, waar het van gemaakt wordt, hoe je het drinkt en bewaart, en welke alternatieven er zijn als je even geen Campari in huis hebt.

Hoe smaakt en herken je Campari

De smaak van Campari is uitgesproken bitter, met sinaasappelschil en kruiden op de achtergrond. Die bitterheid is geen bijzaak maar de hoofdrol: je proeft eerst de kruidigheid, dan pas de fruitige zoetheid die eronder zit. Het alcoholpercentage ligt rond de 25 procent, dus het is geen likeurtje om achteloos in te schenken.

Herkennen doe je Campari vooral aan de kleur: een diep, ondoorzichtig rood dat in glas met ijs bijna oplicht. Die kleur, samen met de bittere geur van sinaasappelschil, maakt dat je een fles Campari zelden verwart met iets anders in het drankenschap.

Waar wordt Campari van gemaakt

Campari wordt gemaakt van alcohol waaraan een geheim mengsel van kruiden, schillen en bittere plantendelen is toegevoegd. Precies welke ingredienten daarin zitten en in welke verhouding, is niet openbaar, maar het resultaat proef je in elk glas: een gelaagde bitterheid die niet een op een is na te maken.

Die geheimhouding is meteen ook de charme van Campari. Je proeft dat er meer in zit dan alleen sinaasappel en suiker, zonder dat je precies kunt aanwijzen wat het is.

Zo drink en bewaar je Campari

De simpelste manier om Campari te drinken is puur op ijs met een scheut soda: fris, licht bitter en zo klaar in een minuut. Wil je iets met meer diepgang, dan is Campari de basis van klassiekers als de Negroni en de Americano, waar de bitterheid in balans komt met zoetere ingredienten zoals vermout.

Bewaren is geen probleem: een geopende fles kan maanden mee zonder koelkast, zolang je hem koel en donker wegzet. Een kastje uit de zon is dus voldoende, je hoeft er geen plek voor vrij te maken in de koelkastdeur.

Waar let je op als je Campari koopt

Check bij aankoop even het alcoholpercentage: bij Campari ligt dat rond de 25 procent, dus reken erop dat het pittiger is dan een likeurtje van 15 procent. Twijfel je tussen Campari en iets dat er hetzelfde uitziet, kijk dan naar de kleur en de geur: een dieprode tint met een uitgesproken bittere, kruidige neus is het teken dat je goed zit.