Żubrówka maakt comeback in Amerikaanse bars dankzij nieuwe importdeal

Żubrówka is wereldwijd het vierde grootste vodkamerk qua volume, verkrijgbaar in meer dan tachtig landen. Toch kennen veel Amerikaanse bartenders de fles met het grassprietje er niet van binnen. Daar komt nu verandering in.

Het Miami-gevestigde The Brand Collective heeft een langlopende overeenkomst gesloten met het Poolse Maspex Group, de eigenaar van Żubrówka. Het bedrijf wordt de exclusieve importeur en marketeer van het merk in de Verenigde Staten, met als doel de vodka in meer Amerikaanse bars te krijgen.

Wat er precies verandert voor Żubrówka in de VS

Żubrówka wordt momenteel al in 37 Amerikaanse staten verkocht, maar vaak zonder veel aandacht of zichtbaarheid achter de bar. De nieuwe deal moet daar structureel iets aan doen: meer distributie, meer promotie en vooral meer bartenders die het merk daadwerkelijk leren kennen en gebruiken.

Die uitspraak vat de strategie aardig samen. Żubrówka is geen onbekende naam, maar in de VS leeft het nog te veel als curiositeit en te weinig als vaste waarde op de backbar.

Het geheim achter het grassprietje in de fles

Het bekendste gezicht van het merk is Żubrówka Bison Grass, te herkennen aan het grassprietje dat met de hand in elke fles wordt geplaatst. Dat gras groeit in het Białowieża-bos in Polen, de thuisbasis van de Europese bizon, of żubr, waar het merk zijn naam aan dankt.

Van dat met de hand geplukte gras wordt een extract gemaakt dat de vodka subtiele tonen van vanille en kaneelappel geeft. Geen toegevoegde smaakstof dus, maar een extract met een duidelijk herkenbaar karakter. Proef je het verschil met een gewone vodka? Dat merk je al bij de eerste slok.

De bekendste serve, oftewel het klassieke recept waarmee een merk zich presenteert, is ook meteen de eenvoudigste: de Tatanka. Een simpele combinatie van Żubrówka Bison Grass, verse appelsap en een snufje kaneel. Precies het soort drankje waarmee je nieuwsgierige gasten kennis laat maken met bisongrasvodka, zonder dat het ingewikkeld wordt.

Niet alleen bisongras: ook de klassieke Biała

Naast de Bison Grass-variant brengt het Amerikaanse portfolio ook Żubrówka Biała mee, de bestverkopende vodka van Polen. Deze wordt zeven keer gedistilleerd met winterrogge en Pools bronwater en is de klassieke, heldere tegenhanger binnen het merk. Wie liever puur drinkt of een schone basis zoekt voor een Moscow Mule-achtige longdrink, heeft daar dus ook een optie.

Wat dit betekent voor Nederlandse en Belgische bars

In Nederland en België is Żubrówka al langer een bekende naam bij slijterijen en in bars met een iets avontuurlijkere drankenkaart. Toch blijft het hier ook vaak hangen bij dat ene feit, het grassprietje, zonder dat bartenders er veel mee doen buiten de Tatanka. De Amerikaanse herlancering laat zien dat er met wat extra aandacht meer uit zo'n fles te halen valt.

Het is ook een herkenbaar patroon: een traditioneel merk dat na jaren op de achtergrond opnieuw wordt neergezet met een frisse strategie. Iets vergelijkbaars zag je eerder dit jaar bij Irish Mist, dat terugkeerde naar Ierse handen na een periode van verwaarlozing door een grote eigenaar. Merken met geschiedenis krijgen zo nieuwe kansen om opnieuw indruk te maken op een generatie bartenders die ze nog niet kent.

Een merk met bijna zes eeuwen geschiedenis

Żubrówka draagt een geschiedenis van bijna zeshonderd jaar met zich mee, iets wat je niet van elke vodka op de markt kunt zeggen. De nieuwe samenwerking tussen The Brand Collective en Maspex Group geeft die geschiedenis een vers podium in een van de grootste vodkamarkten ter wereld. Voor bartenders, ook hier, is het een mooi moment om die fles met het grassprietje weer eens van de plank te pakken.