Finse whisky met zachte turf: zo smaakt de Teerenpeli Savu

Bij geturfde whisky denk je al snel aan Schotland. Toch kun je ook in Finland een single malt vinden die rook gebruikt als kruiderij en niet als hoofdgerecht.

Teerenpeli Savu is zo'n whisky: licht geturfd, met een kampvuur in de neus en fruit eromheen. De basis van dit artikel is een review van Whisky Monkeys. Hieronder lees je wat er in het glas zit, hoe de whisky wordt gemaakt en voor wie hij interessant is.

Wat is Teerenpeli Savu precies?

Savu is een single malt van de Finse distilleerderij Teerenpeli. Het woord Savu betekent in het Fins gewoon rook, en dat zegt meteen iets over de bedoeling. Teerenpeli omschrijft de whisky zelf als 'gently peated', oftewel zachtjes geturfd. Verwacht dus geen Finse versie van een stevig geturfde Islay-whisky.

De distilleerderij staat in Lahti, ongeveer 100 kilometer ten noorden van Helsinki. Teerenpeli werd in 2002 opgericht en geldt volgens de bronnen als de grootste Finse whiskydistilleerderij. Meer over het bedrijf en de productie vind je op de website van Teerenpeli Distillery.

Lokaal gemaakt, met Schotse gereedschap

Teerenpeli werkt opvallend lokaal. De whisky wordt gemaakt met Fins gerstemout en grondwater uit de Salpausselkä-regio. Alleen de geturfde mout komt van buiten de landsgrenzen.

Voor het destilleren gebruikt Teerenpeli traditionele koperen pot stills die in Schotland zijn gemaakt. De eerste distilleerderij opende in 2002 in restaurant Taivaanranta in het centrum van Lahti. In 2015 kwam er buiten het centrum een grotere productielocatie bij, die ongeveer 100.000 liter spirit per jaar kan maken. Savu is de eerste geturfde single malt die Teerenpeli aan het vaste assortiment toevoegde.

Bourbon- en sherryvaten: de rijping van Savu

Savu rijpte in een combinatie van 80 procent bourbonvaten en 20 procent Pedro Ximénez sherryvaten. De bourbonvaten nemen dus het grootste deel van de rijping voor hun rekening. De zoetere PX-vaten moeten voor tegenwicht zorgen tegenover de geturfde mout.

Die verhouding is niet zomaar gekozen. Teerenpeli liet verschillende combinaties blind proeven door ambassadeurs en bezoekers van whiskybeurzen. Uiteindelijk won 80 procent bourbon met 20 procent PX-sherry. Een mooie manier om een whisky te finetunen, want de smaak is getoetst bij mensen die er niet zelf bij betrokken waren.

Zo ruik je de Savu: kampvuur met fruit

Steek je neus in het glas en de turf hoef je niet lang te zoeken. Toch komt de rook vriendelijk binnen. Denk aan een kampvuur dat al een tijdje brandt, en niet aan een glas dat volledig door dikke medicinale turf wordt overgenomen. Je ruikt aangespoeld hout, lichte kampvuurrook en zelfs een beetje plasticine.

Daarachter wordt Savu fruitiger. Perzik en abrikoos zorgen voor een zachte zoetigheid, en er is iets dat doet denken aan appelstrudel met vanillesaus. Die zoetheid geeft de rook voldoende tegenwicht, waardoor de whisky toegankelijk blijft. Dan duikt er ineens iets vreemds op: een licht zurig, gefermenteerd randje dat aan zuurkool doet denken. Dat is geen geur die je in de meeste whiskynotities tegenkomt, maar het maakt de neus juist interessanter.

Smaak en afdronk van de Teerenpeli Savu

In de mond wordt Savu wat droger. De kampvuurrook uit de neus krijgt een licht assig karakter, en de turf blijft relatief bescheiden. Eerst komt een lichtzoete turf naar voren, daarna koffie en een vleugje witte peper. Op 43 procent alcohol is de whisky makkelijk te drinken, al voelt hij daardoor ook wat dunner aan dan je misschien zou willen.

Vervolgens worden de tonen nootachtiger. Amandel en cacao brengen zoetere accenten, en daarna komen de kruiden: nootmuskaat en kruidnagel zijn goed herkenbaar en passen bij het rokerige karakter. Op de achtergrond zit iets droogs en grassigs. Het leuke aan Savu is dat de rook nooit alleen komt. Er gebeurt steeds iets naast, van fruit in de neus tot koffie en cacao in de mond.

De afdronk is kort, zeker voor een geturfde whisky. Fruit en zoete tonen verdwijnen vrij snel, en wat overblijft is asachtige rook met een droog randje. Neus en smaak bieden dus meer dan de afdronk. Wie meer kracht zoekt, kan kiezen voor de Savu Cask Strength van 58,5 procent, een versie op vatsterkte.

Wat dit voor jou betekent

Savu is een prettige whisky voor wie geturfde whisky wil proberen zonder meteen een rookbom te krijgen. De turf is er vanaf het begin, maar krijgt nergens de volledige controle. Wie vooral Schotse rook kent, krijgt hier een fijne kennismaking met een andere Europese benadering.

Voor rond de 55 euro per fles van 50 centiliter krijg je veel afwisseling, al is de leeftijd niet vermeld. Mijn persoonlijke tip: drink hem rustig, eventueel met een paar druppels water, zodat het fruit wat langer blijft hangen. Wil je Savu in een cocktail verwerken? Een Old Fashioned met een geturfde whisky is een leuk experiment. Meer ideeën vind je in de whiskycocktails van cocktailnieuws.