Four Pillars brengt gin uit die smaakt naar de koffiecultuur van Melbourne

Een gin die naar koffie smaakt, gedistilleerd door een ploeg die zelf op cafeïne draait: dat is Melbourne Laneway Gin, de nieuwste release van Four Pillars. Het is de aftrap van de City Series, een nieuwe lijn waarin de Australische distilleerderij steden en hun eigenheid in een fles vangt.

Melbourne staat wereldwijd bekend als koffiestad. Op elke straathoek en in elk steegje, de zogeheten laneways die de stad haar bijnaam geven, vind je er wel een koffiebar van topniveau. Chief distiller Sarah Prowse, zelf een verklaard fan van de flat white, wilde die cultuur vangen in een gin. Het resultaat noemt de distilleerderij zelf gekscherend het vloeibare equivalent van haar favoriete koffie.

Wat zit er precies in de fles

Voor de smaak werkte Four Pillars samen met Proud Mary, een gerenommeerde koffiebrander uit de Melbourne-wijk Fitzroy. In de pot still gingen twee soorten koffiebonen: geroosterde Humbler-bonen voor de karamel- en chocoladetonen, en groene, ongeroosterde bonen die van nature helpen om de aromatische oliën in de gin vast te houden.

Daar kwamen verse sinaasappel, kassiabast, groene kardemom, Tahitiaanse vanille, geroosterd wattleseed (het gemalen zaad van de Australische acacia), tonkaboon en cacaonibs bij. Opvallend detail: er ging ook boter in de ketel, voor extra mondgevoel en textuur. Het eindresultaat is een gin met gelaagde koffienoten, tonen van pure chocolade, warme vanille en een frisse citrusrand.

Zo proef je het verschil achter de bar

Met dat profiel is Melbourne Laneway Gin duidelijk niet bedoeld voor een klassieke Gin Tonic alleen. De distilleerderij denkt eerder aan een Coffee Negroni of aan de Mont Blanc, de virale koffiecreatie van het Melbourne-café Good Measure, in een chique gin-twist.

Paulin vertelt dat het team bewust op zoek ging naar specialisten voor de koffiecomponent. "We wisten dat de koffie van mensen moest komen die er echt verstand van hebben, dus gingen we in zee met de ploeg van Proud Mary." Volgens hem rook de hele distilleerderij tijdens het brouwproces naar koffie-jaffa's, wat volgens hem alles zegt over het aroma dat je straks uit het glas krijgt.

Wil je zelf thuis experimenteren met koffie in cocktails, dan is de Espresso Martini een vertrouwd startpunt, en de Negroni leent zich prima als basis voor een koffie-twist zoals Four Pillars die voor ogen heeft.

Een fles met Melbourne op het label

Ook visueel moest de fles ademen wat de stad uitstraalt. Streetart-kunstenaar Urshtra uit Melbourne ontwierp het label, met een knipoog naar de graffiti en muurschilderingen die de laneways van de stad kenmerken. "Streetart is verweven met de identiteit van Melbourne, dus het was leuk om artwork te maken dat de kleur en creativiteit van de stad weerspiegelt," zegt de kunstenaar over het speelse, gedurfde ontwerp.

Wat dit voor jou betekent

Melbourne Laneway Gin heeft een sterkte van 41,8 procent alcohol en is vanaf 18 augustus te koop via de website van Four Pillars, bij de eigen distilleerderij in Healesville en bij onafhankelijke drankzaken. Vanaf half september volgt ook een liter-fles, exclusief voor travel retail bij Lotte op de luchthavens van Melbourne en Brisbane. Voor Nederlandse en Belgische liefhebbers betekent dit vooralsnog vooral kijken en watertanden: een officiële release hier is niet aangekondigd, al importeren gespecialiseerde slijterijen wel vaker bijzondere Four Pillars-flessen.

Dat de distilleerderij graag met smaak experimenteert, is inmiddels een patroon. Eerder dit jaar bracht Four Pillars al een perzik-gin voor de brunchtafel en een op Mexico geïnspireerde gin voor Margarita's uit. Vorig jaar was er, in samenwerking met bakkerij Lune, zelfs een croissant-gin. Melbourne Laneway Gin past dus naadloos in een lijn van gedurfde, culinair geïnspireerde releases.

Context: gin en de Australische drankmarkt

Het nieuws komt in een week waarin Australië juist minder feestelijk drankieuws maakte: de accijns op sterke drank ging opnieuw omhoog, met waarschuwingen voor een groeiende zwarte markt als gevolg. Dat maakt de timing van een speelse, ambachtelijke release als deze extra opvallend: Four Pillars kiest voor verhaal en herkomst op een moment dat de kostprijs van een fles in eigen land alleen maar stijgt. Meer details over de release en de accijnskwestie lees je in het oorspronkelijke bericht van The Spirits Business.