Honey Deuce cocktail razend populair: twaalf New Yorkse bars zetten hun eigen spin op het tennisdrankje

Terwijl de laatste zomerse meloenen op het strand verdwijnen, gaat in New York een heel ander seizoen van start: dat van de Honey Deuce. De roze cocktail met vodka, limonade en frambozenlikeur is inmiddels net zo onlosmakelijk verbonden met de US Open als het gele tennisballetje zelf, en dit jaar zetten twaalf bars in de stad hun eigen draai op het drankje.

Wat is een Honey Deuce cocktail eigenlijk?

De originele Honey Deuce bestaat uit Grey Goose vodka, huisgemaakte limonade en een scheut frambozenlikeur, geserveerd in een longdrinkglas met een garnish (het decoratieve afwerkje op een cocktail) van drie meloenballetjes die aan een prikkertje balanceren als een miniatuur tennisracket. Het drankje wordt al jaren geschonken op het toernooiterrein in Flushing Meadows en is uitgegroeid tot een van de best verkopende cocktails van het Amerikaanse sportseizoen, mede dankzij duizenden foto's op social media.

Grey Goose werkt inmiddels samen met verschillende New Yorkse bars om de originele Honey Deuce ook buiten het stadion te schenken, compleet met het herkenbare, fotogenieke bekertje. Maar de echte lol zit dit jaar in de twaalf riffs (variaties op een klassieker) die bars door de hele stad op de kaart hebben gezet, zoals VinePair optekende.

Van slushy tot spritz: twaalf eigen interpretaties

Clemente Bar, boven het bekende restaurant Eleven Madison Park, gaat het meest experimenteel te werk met de Sour Love: vodka, tomatengin, aloë en muskmeloenlikeur, geklaard met kokosmelk tot een volledig transparante cocktail. Bij Gem in Nolita kan het ook zonder alcohol: hun Honey Deuce Slushy combineert honingmeloen, framboos en citroensap tot een frisse, ijskoude versie, mét het verplichte meloenbolletje.

Sake No Hana tilt het drankje naar een hoger niveau met de Love Set, een tennisgrapje verpakt in mousserende wijn en cassis, geserveerd naast een oester met kaviaar. Bij Muku in Tribeca krijgt de klassieker een Frans-Japans accent: de Morning Dew mengt shochu, groene Chartreuse, honingmeloen en gemberbier tot een highball met een shisobloem als kroon.

Op het dak van Bar Blondeau in Williamsburg wordt de Honey Deuce een spritz: de 40 Love Spritz voegt bruiswater toe aan vodka, Chambord en citroen voor net wat meer fris. Bar Fiori doet iets vergelijkbaars met de Deuces Wild, waarin meloenlikeur, citroengras en grapefruitsap samenkomen in bruisvorm.

Confidant ruilt honingmeloen in voor cantaloupe met de Lil' Melon, een combinatie van cantaloupe, komkommergin, sherry en citroen die net iets hartiger uitpakt. Forgione serveert de Sake-Tini met Haku vodka, sake en een zelfgemaakte honingmeloen-komkommersiroop, terwijl Beefbar samen met Grey Goose een versie met yuzu maakte waarbij de meloenballetjes worden gerold door een pittig zoutmengsel.

Queens Tavern gaat de botanische kant op met de English Garden Deuce (vodka, droge vermout, appellikeur en honing), Elcielo speelt met honingmeloenlimonade en kaffirlimoen, en Tusk Bar houdt het simpel: de originele build, maar dan onder kroonluchters in plaats van onder de zon van Flushing Meadows.

Zo proef je het verschil tussen al die versies

Wat alle twaalf drankjes bindt, is die herkenbare zoet-zure balans van meloen en framboos, maar de uitwerking loopt enorm uiteen. Sommige bars kiezen voor meer bubbels en minder zoet (de spritz-varianten), andere gaan juist voluit zoet en fris met een slushy of frozen versie. Weer anderen, zoals Clemente Bar en Confidant, buigen de cocktail om richting iets hartigers met tomaat, komkommer of sherry. Proef je het verschil? Dat zit vooral in wat er naast de vodka wordt gezet: bubbels geven energie, room of kokosmelk geven zachtheid, en een vleugje zout of yuzu geeft scherpte.

Wat dit betekent voor de Nederlandse cocktailscene

In Nederland en Belgie kennen we de US Open niet als cocktailmoment, maar het idee achter de Honey Deuce is precies wat hier ook goed werkt: een simpele, herkenbare basis die je eindeloos kunt aanpassen aan het seizoen. Wie zelf aan de slag wil met vodka en fruit, kan bijvoorbeeld beginnen bij een klassieke Cosmopolitan of, voor wie liever bubbels toevoegt zoals bij de Love Set, bij een French 75. Beide laten zich net zo makkelijk ombuigen naar een eigen, seizoensgebonden versie als de Honey Deuce dat doet met meloen.

De trend laat vooral zien hoe groot de aantrekkingskracht van een goed uitgevoerde, fotogenieke signature serve (een drankje dat onlosmakelijk verbonden is met een plek of moment) kan zijn. Twaalf bars, twaalf interpretaties, en toch herkent iedereen meteen waar het vandaan komt. Dat is precies het soort merkkracht waar elke bar, of die nu in New York of in Amsterdam staat, van droomt.

Begrippen in dit artikel

• Wat is spritz? Een spritz is een lichte, bruisende aperitiefcocktail van een bittere likeur, mousserende wijn en bruisend water, geschonken op veel ijs. De bekendste is de Aperol Spritz.