Mini-cocktails veroveren New York: bij Somssi drink je tussen de gangen een 'little beverage'

Bij Somssi in New York staat op de kaart een apart kopje: little beverages. Piepkleine cocktailtjes, geserveerd in gegraveerde glaasjes die je eerder bij een oma in de kast zou vinden dan achter de bar, maar dan met een volwaardige, goed doordachte cocktail erin.

Het idee komt niet uit de lucht vallen. Mini-Martini's, mini-Manhattans en de inmiddels beroemde Snaquiri (een shotje daiquiri) doken de afgelopen jaren al op in Amerikaanse bars. Somssi tilt het concept naar een nieuw niveau: geen gimmick aan de bar, maar een vast onderdeel van het dinermenu.

Wat is een little beverage precies

Waar een mini-Martini vaak een happy hour-trucje is, zijn de little beverages bij Somssi eigen creaties, los van de gewone cocktailkaart met onder meer een cognac-highball en een Scotch sour met sparrenscheuten. Ze worden geserveerd in kleine, geëtste glaasjes met knopjes en bolletjes, met de hand uitgezocht in het Midwesten door Margaret Muza. Hoofdbartender Christian Grey houdt het bewust vaag wat zo'n drankje precies moet zijn.

Zijn team gebruikt de glaasjes overal in de maaltijd: als opener voor je eetlust, als verrassing terwijl je op een gerecht wacht, of als kleine adempauze tussen twee gangen. Grey vergelijkt het met de Franse gewoonte van de trou normand, een klein glaasje calvados tussen de gangen om je smaakpapillen te resetten. Meer daarover leest Punch, waar dit verhaal oorspronkelijk verscheen.

Zo proef je het verschil: drie voorbeelden van de kaart

De Countermand is een mini reverse Martini, waarbij vermout de hoofdrol speelt in plaats van gin (een reverse Martini draait de gebruikelijke verhouding om). In volle grootte vinden veel gasten die combinatie al snel zwaar op de maag liggen, maar in klein formaat werkt het juist perfect: fris genoeg om als aperitief te openen, kruidig genoeg om later op de avond nog eens te bestellen.

De Campus Queen is een biercocktail, gebaseerd op de Brunch Box van Brad Thomas Parsons, aangevuld met grapefruit-oleo saccharum (een siroop van citrusschillen en suiker) en alpenamaro. Een volle pint pilsener met bittertjes overtuigt niet elke gast, maar in een klein glaasje, zonder de zwaarte van al die centiliters bier, blijkt het opeens een publiekslieveling.

De populairste van het drietal is de Cherchez La Femme: een geshakete mix van clairin (Haïtiaanse rum uit rietsuiker), mango en limoen. Wie het fruitige, frisse profiel herkent van een klassieke Daiquiri, zit niet ver van huis, alleen dan in miniformaat en met een tropische twist.

Waarom kleine cocktails een grote trend zijn

De aantrekkingskracht van het kleine glas is simpel te verklaren. Je drinkt technisch gezien minder, waardoor je makkelijker meerdere dingen kunt proberen zonder de volgende ochtend spijt te hebben. Voor thuisgebruik zijn kleine drankjes ook praktisch: je kunt een grote batch cocktail maken en die in kleine porties serveren, zodat gasten kunnen rondproeven in plaats van vast te zitten aan één glas van begin tot eind.

Bij Somssi zie je gasten inmiddels ook combineren: een volle huis-Martini afgewisseld met de mini-Countermand, om zo de overeenkomsten en verschillen in smaak te ontdekken. Anderen drinken de kleine cocktails naast wijn of sake uit de uitgebreide drankenkaart. Het doet denken aan de bekende social-mediatrend van drie drankjes tegelijk bestellen: één voor de lol, één voor de energie, één voor de hydratatie. Overdreven? Misschien. Maar de logica van proeven in plaats van vollopen zit er wel in.

Wat dit voor jou betekent

Voor de Nederlandse en Belgische bar- en thuisscene is dit een trend om in de gaten te houden. Steeds meer bars experimenteren met kleinere formats, mede omdat cocktails duurder en calorierijker aanvoelen dan een wijntje. Een piepklein glaasje met een volwaardige Negroni-achtige twist kan drempelverlagend werken voor gasten die normaal alleen wijn bij het eten drinken, of die simpelweg willen proeven zonder meteen een avond vol te drinken.

Wie zelf thuis wil experimenteren, kan hetzelfde principe toepassen: maak een grote batch van je favoriete recept en schenk het in kleine glaasjes, zodat gasten kunnen rondproeven tussen bijvoorbeeld een Whiskey Sour en een Margarita. New York loopt hierin voorop, maar de bar rond de hoek volgt vaak sneller dan je denkt. Wie weet staat er binnenkort ook bij jou een 'klein drankje' op de kaart, tussen de voorgerechten en het dessert.