Macallan 12 vs Balvenie 12: wat krijg je voor 30 dollar extra?

Macallan 12 Sherry Oak of Balvenie 12 DoubleWood: welke van deze twee Schotse whisky's verdient jouw geld? Proever Phil Dwyer zette de Macallan 12 Sherry Oak en de Balvenie 12 DoubleWood op een rij, neat en met water, en rekende ook het prijsverschil door. Het korte antwoord: Macallan wint, al is die fles flink duurder. Het volledige verslag vind je bij The Whiskey Wash.

Eerst de basis. Een single malt is whisky uit één distilleerderij, gemaakt van gemalte gerst. Speyside is de whiskystreek in het noordoosten van Schotland, waar veel van de bekende distilleerderijen staan. Beide flessen zijn 12 jaar gerijpt, en juist de manier waarop de vaten zijn gebruikt maakt het verschil. Neat betekent dat je de whisky zonder ijs of water drinkt, zodat je de smaak het zuiverst proeft.

Wat je moet weten over deze twee flessen

Sherryvaten zijn eikenhouten vaten die eerder voor sherry zijn gebruikt, de versterkte Spaanse wijn. Ze geven whisky een donkere kleur en zoete, dessertachtige smaken. Macallan 12 Sherry Oak rijpt volledig in zulke vaten. Balvenie rijpt eerst grotendeels in vaten die eerder voor bourbon, de Amerikaanse whiskey, zijn gebruikt, en krijgt pas daarna een afwerking in sherryvaten. Dat is een andere aanpak, en je proeft het.

Macallan begint met een neus die je niet snel vergeet: chocoladesinaasappel, rozijnen, karamel en vanille, en misschien een vleugje gember. Op de tong komen stroopachtige toffee, melkchocolade en sinaasappel, met een lichte zwavelige sherrynoot die bij veel Macallan-bottelingen hoort. De finish, het nasmaakje dat blijft hangen, voelt als een warme knuffel van sherry en dessert.

Balvenie 12 DoubleWood draait om honing en graan. Het bourbonhout doet hier het zware werk, met kokos en mooie appelnoten erbij. Op de tong komen rode vruchten en melkchocolade bij de honing, en de finish is kort maar vol: honing, kokos, toffee, fudge en appel tegelijk. De sherry blijft op de achtergrond. Dwyer vindt dat een iets hoger alcoholpercentage de finish misschien langer had kunnen maken.

Zo proef je het verschil met en zonder water

Water haalt bij Macallan wat zoetheid weg en maakt de neus wat dunner. Op de tong houdt de whisky zich beter staande, met nog steeds chocolade en karamel, en hij voelt wat dichter aan. De alcohol komt iets sterker naar voren en de finish blijft minder lang hangen. Dwyer raadt de whisky toch neat aan. Probeer het zelf: proef eerst een slokje zonder water en voeg daarna pas een druppel toe.

Balvenie is gevoeliger. Met water komt de honing in de neus juist sterker naar voren, maar er duiken ook groene, kruidige tonen op die je niet verwacht. Op de tong worden die kruidige tonen bitter, het hout lijkt weinig invloed te hebben en de finish verdwijnt bijna. Dwyer vraagt zich af of de vaten misschien uitgeput zijn. Voor deze whisky geldt dus: neat drinken.

Is het prijsverschil van 30 dollar het waard?

Macallan 12 Sherry Oak kost volgens de bron rond de 90 dollar per fles. Balvenie 12 DoubleWood vind je rond de 60 dollar, dus die is ruim een derde goedkoper. Dat is flink geld. Omgerekend naar euro's scheelt het bij ons ook een serieus bedrag, al verandert de koers van dag tot dag, dus check die zelf voor je koopt. Macallan heeft bovendien een sterke naam en een luxe imago, en daar betaal je ook een deel van.

Dwyer vindt dat Macallan het geld waard is. Hij noemt de whisky rijker, dikker en met een duidelijker sherrykarakter, en hij gaat beter om met water. Over Balvenie is hij kritischer. De whisky is zacht en lekker, maar hij mist volgens hem een eigen gezicht naast de whisky zelf. Waar zit de aantrekkingskracht van het merk, vraagt hij zich af, buiten het glas om?

Wat dit voor jou betekent

Zoek je een zachte, zoete whisky voor een ontspannen avond en tel je elke euro, dan is Balvenie 12 DoubleWood een prima instap. Wil je het sherrykarakter echt proeven, en vind je het fijn dat de fles iets bijzonders in de kast zet, dan is Macallan de keuze. Proef je het verschil? Welke whisky zou jij kiezen?

Liever in een cocktail dan neat? Dan kun je je whisky ook gebruiken in een whiskycocktail. Voor deze twee flessen is neat volgens Dwyer echter de beste manier om ze te proeven.