Van olijfpekel tot yuzu: bartenders delen hun favoriete Negroni-twist

Geen cocktail wordt zo vaak omgebouwd als de Negroni. Rond Negroni Week, de jaarlijkse actieweek waarin bars wereldwijd geld ophalen voor het goede doel door Negroni's te schenken, vroeg vakblad Imbibe bartenders naar hun favoriete uitwijk op de klassieker.

Negroni Week bestaat sinds 2013 en groeide uit tot een van de grootste liefdadigheidsacties van de bargeschiedenis. Wil je zelf meedoen of op zoek naar een deelnemende bar bij jou in de buurt, kijk dan op Negroniweek.com.

Waarom de Negroni zich zo goed leent voor variaties

De klassieke Negroni bestaat uit gelijke delen gin, Campari en zoete vermout, kort geroerd met ijs en afgemaakt met een schilletje sinaasappel. Juist die simpele driedeling maakt hem zo makkelijk te bewerken: vervang één poot van de driehoek en je hebt een compleet nieuwe drank die toch onmiskenbaar een Negroni blijft. Bartender Ryan Chetiyawardana, bekend als Mr Lyan en eigenaar van bars wereldwijd onder Mr Lyan, noemt de cocktail daarom 'bulletproof': tenzij je hem echt om zeep helpt, blijft hij zichzelf.

Bij zijn Amsterdamse zaak Super Lyan schenken ze een versie met selderijblad en zwarte olijf, die precies op de grens tussen hartig en bitter balanceert. Thuis experimenteert Chetiyawardana graag met een druppel runderextract. "Dat geeft een rijk, kokumi-profiel aan de drank, dat dicht bij het origineel blijft maar wel een prachtige lengte en mineralige afdronk toevoegt."

De Sbagliato: de bekendste Negroni-vergissing

Geen Negroni-tak zo bekend als de Sbagliato, waarbij de gin wordt ingewisseld voor prosecco. Sbagliato is Italiaans voor 'vergist', want ergens in de geschiedenis werd de gin per ongeluk (of expres) vervangen door bubbels. Het resultaat is lichter, frisser en makkelijker weg te drinken, precies wat chef en restauranteigenaar Cathy Whims van Nostrana tegenwoordig zoekt in haar aperitief.

Drankenschrijver Brad Thomas Parsons drinkt zijn favoriete Sbagliato het liefst op de geboorteplek van de cocktail, Bar Basso in Milaan, waar eigenaar Maurizio Stocchetto de drank al decennia in metershoge glazen schenkt. Zelf houdt Parsons van een variant waarbij Campari plaatsmaakt voor Cappelletti Aperitivo Americano Rosso, voor een lichtere, meer wijnachtige versie.

Ook Kate Boushel van de Canadese Barroco Group kiest onvoorwaardelijk voor de Sbagliato, met veel vermout op basis van Cocchi Americano Rosa en een scheut cava of droge prosecco erbovenop.

Verrassende invalshoeken uit bars wereldwijd

Sommige bartenders gaan verder dan bubbels alleen. Bij Clemente Bar in New York schenken ze de Negroni Colada, die volgens Meaghan Dorman van Raines Law Room en Dear Irving 'verandert terwijl je hem drinkt': de ene slok voelt als Negroni, de volgende als colada, dankzij een zijdezachte kokosbasis onder de bittere, kruidige structuur.

Anthony Schmidt van CH Projects in San Diego geeft toe dat zijn favoriete twist "volkomen knettergek" klinkt voor iemand die allergisch is voor een dirty Martini: een scheutje olijfpekel, zo'n zes milliliter, door de huis-Negroni. Geserveerd met een royale garnish van olijven en gerookt vlees wordt het volgens hem een verrassend veelzijdige drank.

In Hongkong kiest Lorenzo Antinori van Bar Leone en Montana Bar voor een frissere aanpak. Zijn Yuzu Negroni combineert Londense dry gin met yuzu-sake, gentiaanlikeur Suze, Cocchi Americano en een spatje vanillebitter. Ook wijst hij op de vaak onderschatte White Negroni, waarin de klassieke bitter en vermout plaatsmaken voor lichtere, bloemige alternatieven.

Francesco LaFranconi van Carver Road Hospitality in Las Vegas bouwde zijn Nipponi rond Japanse shochu met een alcoholpercentage van slechts 25 procent, aangevuld met sakevermout en een druppel sesamolie op het oppervlak. Voor hem staat de drank symbool voor een bredere verschuiving richting matiging zonder concessies aan smaak.

In Stockholm blijft Tjoget trouw aan de klassieke structuur, maar met rum in plaats van gin. Medeoprichter Andreas Bergman roert zijn La Rada Negroni met achtjarige Barbancourt-rum, Campari, Punt e Mes en een barlepel Bénédictine. "De rum is niet te zwaar, maar heeft een aardse, bijna 'vuile' smaak die fantastisch samenwerkt met de Bénédictine."

Wat dit voor jou betekent

Je hoeft geen bartender te zijn om met deze verhoudingen te spelen. Begin bij de basis, proef wat een andere bitter of een ander type schuimwijn doet, en bouw van daaruit verder. Twijfel je tussen een klassieker en een stevigere variant, lees dan ook eens hoe één ingrediënt het verschil maakt tussen een Negroni en een Boulevardier. En wil je meteen de diepte in, dan vind je meer wereldwijde twists in ons overzicht van Negroni-variaties.

Het mooie is dat elke variant, hoe ver ook van het origineel, toch herkenbaar een Negroni blijft. Proef je het verschil tussen bitter, zoet en die vleugje verrassing? Dat is precies waarom deze cocktail al meer dan een eeuw meegaat.