Wat is cocktailmaximalisme?

Cocktailmaximalisme is een trend waarbij bartenders bewust kiezen voor uitbundige presentatie: opvallende garnish, dramatisch glaswerk, vuur of rook, in plaats van de strakke, ingetogen stijl van de afgelopen tien jaar.

Waarom kiezen bars nu voor drukkere cocktails in plaats van minimalisme?

Nu een avondje uit voor veel mensen duurder aanvoelt, willen bars laten zien dat hun drankjes de moeite waard zijn. Een uitbundige presentatie communiceert vakmanschap en geeft gasten het gevoel dat ze iets krijgen wat ze thuis niet kunnen nabouwen.

Is de opkomst van maximalistische cocktails vooral voor social media bedoeld?

Social media versterkt de trend, maar veroorzaakt hem niet volgens bartenders zelf. Het risico is dat een drankje alleen om de foto draait; de beste bars zorgen dat smaak en beleving samen het verhaal vertellen.

Blijven klassieke, sobere cocktails nog wel populair?

Ja, klassiekers als de Old Fashioned of Espresso Martini blijven onverminderd geliefd. De trend gaat niet over het vervangen van deze recepten, maar over hoe bars ze presenteren en de ervaring eromheen vormgeven.

Waarom cocktailbars weer kiezen voor overvloed in plaats van minimalisme

Tien jaar lang draaide de cocktailwereld om weglaten: strakke Highballs, kale coupes, hooguit een twist citroenschil als versiering. Die tijd lijkt voorbij. Bartenders wereldwijd gooien de deuren weer open voor overvloed, met vuurshows, edelmetalen garnish en glaswerk dat je zelf niet snel in de kast zet, meldt The Spirits Business.

Van Scandinavische soberheid naar spektakel in het glas

Mark Low, creatief brein bij Mr Lyan Studio, ziet de kentering al langer aankomen binnen zijn eigen bars. Volgens hem was garnish daar altijd al doordacht, maar verschuift de nadruk nu naar iets anders.

Minder doordachte, ingetogen samenstelling en meer 'dit is een gebeurtenis en een viering' in een glas.

Mark Low, Mr Lyan Studio

Het jaarlijkse Cocktail Trends Report van Bacardi bevestigt het beeld. Meer dan driekwart van de ondervraagde consumenten (76 procent) hecht waarde aan een onvergetelijke ervaring aan de bar, compleet met eetbare parels, metallic garnish, laag-op-laag smaken en vuur in het glas. Na jaren van ingetogen luxe is uitbundigheid terug, van Dubai tot Las Vegas.

Wat dit betekent voor jouw avondje uit

Dat de wereldwijde economie hikt en avondjes uit duurder aanvoelen, lijkt bartenders juist te motiveren om meer te bieden in het glas. Er bestaat een economische theorie die dat verklaart: het zogeheten lipstick-effect. Cosmeticabedrijf Estée Lauder zag begin jaren 2000 dat mensen in onzekere tijden juist meer geld uitgaven aan kleine, betaalbare luxe. Of lippenstift echt een economische indicator is, staat ter discussie, maar het onderliggende gevoel klopt: mensen willen af en toe iets bijzonders, ook als het geld schaars is.

Voor bars betekent dat een kans. Als je weet dat gasten minder vaak uitgaan, moet elk bezoek de moeite waard zijn. Een memorabele presentatie communiceert direct kwaliteit en vakmanschap, iets dat verder gaat dan alleen een goed gemixte cocktail.

Gecontroleerde theater: zo proef je het verschil

Giacomo Gianotti, medeoprichter van Paradiso in Barcelona (nummer negen op de eerste editie van Europe's 50 Best Bars), ziet dezelfde beweging. Zijn team behandelt garnish steeds meer als foodpairing dan als decoratie: denk aan een eetbare wolk van koffie en helium, of felroze wafels van aardappelzetmeel, framboos en eetbare bloemen.

Mensen geven flink geld uit als ze uitgaan, dus ze zoeken iets wat ze thuis niet zomaar kunnen nabouwen. Een unieke presentatie laat direct vakmanschap, inzet en aandacht voor detail zien.

Giacomo Gianotti, Paradiso

Toch waarschuwt Gianotti voor de valkuil van te veel spektakel. Elke extra garnish betekent meer mise en place, meer breekwerk, meer trainingstijd voor het personeel. Zijn vuistregel: als de garnish langer duurt om samen te stellen dan de cocktail zelf, heb je een probleem gecreëerd in plaats van een verbetering. Bij Paradiso noemen ze hun aanpak daarom liever gecontroleerde theater: verrassend voor de gast, maar wel elke drukke zaterdagavond opnieuw haalbaar.

Instagram of niet: waar draait het echt om

De vraag ligt voor de hand: is dit vooral een reclamestunt voor social media? Gianotti nuanceert dat. Volgens hem versterkt Instagram de trend, maar heeft het die niet uitgevonden. Het risico ontstaat pas als het beeld het enige is dat gasten onthouden. Als mensen na een avond zowel over de smaak als over de ervaring praten, zit de balans goed.

Bij Scarfes Bar in het Rosewood-hotel in Londen serveert directeur Andy Loudon cocktails met lolly's, rijstpapiervlinders en Martini's afgewerkt met kaviaar of truffel. Voor hem draait het vooral om een menselijk gevoel in tijden van onzekerheid.

Minimalisme kan koud of afstandelijk aanvoelen, terwijl maximalisme feestelijk en menselijk overkomt, zegt Loudon. Dat verlangen naar iets uitbundigs past bij een tijd waarin veel dingen juist steeds digitaler en functioneler worden. Dat het goed op de foto staat, is voor hem een bijkomstigheid, geen doel op zich.

Wat betekent dit voor de Nederlandse en Belgische bar?

Ook hier zie je de slinger al bewegen. Waar de afgelopen jaren de perfecte, kale Old Fashioned of een strakke Espresso Martini de norm was, experimenteren steeds meer bars met opvallender glaswerk en garnish die net iets meer vertelt dan een schijfje citrus. Dat sluit aan bij wat de NL Cocktailmonitor al liet zien: gasten blijven trouw aan hun favoriete klassiekers, maar willen dat de bar er iets bijzonders van maakt. De vraag voor Nederlandse en Belgische bartenders is niet of je meebeweegt met deze trend, maar hoeveel theater jouw bar op een drukke vrijdagavond werkelijk kan volhouden zonder dat de wachttijd bij de bar de pret bederft.

Op basis van berichtgeving van The Spirits Business. Bewerkt en gecontroleerd door de redactie.