Australische Bar Awards 2026: dit zijn de 12 finalisten voor beste tequilabar

Twaalf bars, één agave-obsessie. De organisatie achter de Australische Bar Awards heeft de finalisten voor Tequila Bar of the Year bekendgemaakt, als opwarmertje voor de volledige lijst die op 10 juli volgt. Een categorie die inmiddels net zo serieus wordt genomen als die voor beste cocktailbar, en dat zegt wat over hoe tequila de afgelopen jaren is opgeklommen van shotje-met-zout naar sipping spirit.

De Bar Awards vieren dit jaar hun 25e editie en worden gehouden op woensdag 16 september in Doltone House in Sydney, als sluitstuk van de Sydney Bar Week. Het is de grootste door vakgenoten gestemde prijsuitreiking van Australië: bartenders en barteams kiezen zelf wie de beste in hun vak is, geen jury van buitenaf.

Wie maakt kans op tequila bar van het jaar

De twaalf finalisten liggen verspreid over het hele land, van grote steden tot verrassende uithoeken. Op de lijst staan Bar Bar (Zuid-Australië), Bodega Underground (Victoria), Caballitos (West-Australië), Cantina OK! (Nieuw-Zuid-Wales), Centro 86 (Nieuw-Zuid-Wales), El Primo Sanchez (Nieuw-Zuid-Wales), Grinners Dive Bar (Tasmanië), Hot Tamale (Northern Territory), Loquita (Australisch Hoofdstedelijk Territorium), LOS, Land of Smiles (Queensland), The Villa by MAYA (Queensland) en WAT Den (Queensland).

De categorie wordt gesponsord door tequilamerk Espolòn, dat de afgelopen jaren flink heeft ingezet op de Australische bar-markt. Wie de knikker uiteindelijk wint, weten we pas op de avond zelf, maar alleen al de spreiding over acht deelstaten en territoria laat zien hoe breed tequila inmiddels wordt omarmd.

Waarom een aparte categorie voor tequila

Tequila kreeg lang de reputatie van feestdrank, iets voor de kater van de dag erna. Die tijd ligt achter ons. Agave-dranken zoals tequila en mezcal zijn uitgegroeid tot een eigen segment binnen de bar, compleet met eigen glaswerk, eigen rituelen en eigen fans die het verschil proeven tussen blanco, reposado en añejo. Een aparte awardcategorie is dan ook niet meer dan logisch: het recht doen aan een spirit die zijn eigen verhaal verdient.

Voor de bars op deze lijst betekent een tequilagerichte kaart meestal meer dan een paar flessen op de plank. Denk aan het serveren van tequila puur, zoals je ook een goede whisky zou proeven, aan een uitgebreide margarita-kaart of aan huisgemaakte siropen die de kruidigheid van agave naar voren halen. Wil je zelf thuis oefenen met die klassieker, kijk dan eens naar dit margarita-recept of lees hoe je je margarita meer diepte geeft dan alleen pit.

Wat dit voor jou betekent

Voor de Nederlandse of Belgische cocktailliefhebber lijkt Australië misschien ver weg, maar de trend is dichterbij dan je denkt. Ook bij ons duiken steeds meer bars op met een serieuze tequila- of mezcalkaart, en de vraag naar puur gedronken agave-spirits groeit. De Australische Bar Awards laten zien welke kant het opgaat: gespecialiseerde bars die zich volledig op één categorie storten, in plaats van een kaart vol van alles wat.

Handig om te weten: dit is niet de enige categorie die vroeg wordt onthuld. Eerder deelde de organisatie al de finalisten voor beste nieuwe bar, een lijst die je kunt teruglezen in ons artikel over de 11 finalisten voor beste nieuwe bar. Samen geven die lijstjes een aardig beeld van waar de Australische barwereld anno 2026 staat.

Stemmen en tickets

De Bar Awards werken met stemmen uit de branche zelf: bartenders, barmanagers en eigenaren bepalen wie er wint. Finalisten krijgen bij de bekendmaking van de volledige lijst op 10 juli een kortingscode voor tickets. Nieuw dit jaar is dat kaartjes voor het eerst ook beschikbaar komen voor de bredere horecasector, zodat finalisten de avond kunnen vieren samen met collega's, vrienden en fans in plaats van alleen met hun eigen team.

Meer details over de categorie en de volledige aankondiging zijn te vinden op de site van Australian Bartender, dat de finalistenlijsten in de aanloop naar 10 juli stap voor stap onthult.

Zo proef je het verschil zelf

Ga je binnenkort naar Australië, of wil je gewoon zelf aan de slag achter je eigen bar? Let dan op wat een tequilabar anders maakt dan een gewone cocktailbar: een kaart die per fles vertelt uit welke regio van Mexico de agave komt, bartenders die je laten proeven voordat je bestelt, en cocktails waarin de tequila de hoofdrol speelt in plaats van weggemixt wordt achter fruit en suiker. Precies dat onderscheid maakt deze twaalf finalisten de moeite waard om in de gaten te houden.