Zo geef je je margarita meer diepte dan alleen pit

De margarita met een vleugje pit is geen nieuwtje meer, maar bartenders wereldwijd blazen de klassieker nieuw leven in. Niet door simpelweg meer chili in het glas te gooien, maar door slimme lagen smaak toe te voegen die de hitte in balans houden of juist versterken.

Het Amerikaanse vakblad Imbibe zette een reeks recepten op een rij waarin bartenders spelen met onverwachte smaakmakers: sesamolie, hete honing, cactusvijg en zelfs wasabi. Stuk voor stuk manieren om verder te kijken dan de voor de hand liggende jalapeño.

Waarom werkt pit zo goed in een margarita

Citrus en hitte zijn een beproefd duo. De frisheid van limoen dooft het vuur net genoeg om door te kunnen drinken, terwijl de pit je speekselklieren aanzet en dus dorstiger maakt naar de volgende slok. Precies dat mechanisme maakt de pittige margarita zo geliefd tijdens warme zomeravonden.

Maar chili alleen is eendimensionaal, vinden steeds meer bartenders. Ze zoeken naar contrast: iets zoets, iets hartigs of iets koels dat de hitte draagt in plaats van overschreeuwt. Wil je zelf die basis onder de knie krijgen voordat je gaat experimenteren, begin dan bij het klassieke margarita recept en bouw van daaruit verder.

Zo proef je het verschil tussen de varianten

Neem 7 Long Years, een cocktail die de zoetheid van ananas en de scherpte van groene chili combineert met de hartige diepte van sesamolie. Het resultaat is een margarita die bijna een beetje smaakt als een verrassend goede saladedressing, in de goede zin van het woord.

Bij Bon Soirée, de bar van restaurant Félix Cocktails et Cuisine in Charleston, gaat het nog een stap hartiger: hier krijgt de margarita een scheut hotsauce mee, waardoor de drank meer een savoury karakter krijgt dan de zoete versie die je in de meeste strandtenten tegenkomt.

Wie liever afkoelt dan opwarmt, kan terecht bij de Cucumber Jalapeño Margarita of bij La Cigua: beide zetten vers gesneden komkommer in tegen de brandende jalapeño, alsof je het vuur blust net op het moment dat het te heet wordt. Ojos Verdes doet iets vergelijkbaars, maar dan met mezcal als basis en jalapeñosap in plaats van verse chili, wat een rokerige, aardse ondertoon geeft.

Opvallende smaakcombinaties om te onthouden

Niet elke pittige margarita leunt op chilipeper. Victor Lopez van Mixteca in New York kiest voor wasabi in combinatie met hete honing in zijn Mixteca Spicy Margarita, een combinatie die eerder aan sushi doet denken dan aan Mexicaanse straatfood. Toch werkt het, precies omdat wasabi een andere, scherpere vorm van hitte geeft dan chili: kortstondig en door je neus, in plaats van aanhoudend op je tong.

Hot Sauce Committee gaat een andere kant op met een hotsauce-siroop die de margarita een compleet nieuwe pittige dimensie geeft, terwijl Heart and Sol en Picante Amante allebei leunen op de klassieke combinatie van zoet en pittig, maar dan met net een andere balans.

Zelfs avocado duikt op in het rijtje: de Spicy Avocado Margarita gebruikt spirulina, agave en citrus in een romige cordial (een geconcentreerde, gezoete siroop) om de groene, frisse kleur van avocado te behouden terwijl de drank toch romig en vol blijft smaken.

Wat dit voor jouw thuisbar betekent

Het mooie aan deze trend is dat je niet per se een uitgebreide barkast nodig hebt om mee te experimenteren. Een scheutje sesamolie, een lepel hete honing of een schijfje verse komkommer in de shaker verandert al veel aan het karakter van je margarita. Proef je het verschil als je bijvoorbeeld sesamolie toevoegt aan je volgende ronde?

Het past ook in een bredere beweging die je terugziet in andere zomerse recepten, zoals deze vijf cocktails die smaken naar juli: bartenders zoeken naar drankjes die meer doen dan alleen verfrissen, ze willen dat je even stilstaat bij wat je drinkt.

Twijfel je nog welke kant je op wilt met je eigen pittige margarita? Begin klein: één extra ingrediënt naast je gebruikelijke tequila, limoen en triple sec. Vind je sesam te avontuurlijk, dan is een schijfje jalapeño gemuddeld (fijngestampt) in de shaker al genoeg om die extra dimensie te proeven zonder dat je mond in brand staat.