Australische Bar Awards 2026: dit zijn de grote winnaars van Sydney Bar Week

De Australische barwereld verzamelde zich afgelopen week in Doltone House aan Jones Bay Wharf in Sydney voor de uitreiking van de Australian Bar Awards 2026. Het was het slotstuk van Sydney Bar Week, een week vol masterclasses, feesten en vakgenoten die elkaar de maat nemen op smaak, service en sfeer.

Ruim dertig prijzen gingen die avond over de toonbank, van Bar of the Year tot Rookie Bartender en een felbegeerde plek in de Hall of Fame. De winnaars kwamen uit alle hoeken van het land: Queensland, New South Wales, Victoria, Zuid-Australië, Tasmanië, het Australian Capital Territory en de Northern Territory waren allemaal vertegenwoordigd. Je proeft er meteen aan af hoe breed en volwassen de Australische bar-scene inmiddels is.

Wie sleepte de hoofdprijzen in de wacht

De titel Bartender of the Year ging naar Callum Marra van Old Loves in New South Wales, die daarmee ook als eigenaar van de Rum Bar of the Year naar huis mocht. Bar Manager of the Year werd Corby Small van The Gresham in Queensland, een bar die dezelfde avond ook Bar Team of the Year werd.

De felbegeerde titel Bar of the Year ging naar Frog's Hollow Saloon in Queensland. Bar Operator of the Year werd Fancy Free Group uit Victoria, een erkenning voor wie er achter de schermen de touwtjes strak in handen houdt terwijl de bartenders voorin het podium krijgen.

Cocktailbars en gastvrijheid in de spotlights

Voor wie vooral naar het glas kijkt: Cocktail Bar of the Year werd Byrdi uit Victoria, terwijl Maybe Sammy in New South Wales de prijs voor Cocktail List of the Year mee naar huis nam. Beide bars staan al langer op het netvlies van internationale bartenders als voorbeeld van hoe je een menu opbouwt dat verrast zonder krampachtig te doen.

Gastvrijheid kreeg ook eigen erkenning: Claudia Morgan van Bar DEMO werd Host of the Year, de prijs voor wie een avond niet alleen goed inschenkt maar ook goed aanvoelt. Best Bartenders' Bar, de prijs voor de bar waar bartenders zelf het liefst na hun dienst neerstrijken, ging naar Old Mate's Place in New South Wales.

Nieuwkomers en jong talent

New Bar of the Year werd Three Horses uit Victoria, een mooie opsteker voor een zaak die nog maar net de deuren opende. Rookie Bartender of the Year ging naar Carter Stacey van Savile Row in Queensland, het bewijs dat je ook zonder decennia ervaring op je naam meteen kunt schitteren achter de bar.

De avond kende ook prijzen voor specifieke drankcategorieën. Gin Bar of the Year werd Bar Planet, Tequila Bar of the Year ging naar Cantina OK!, Whisky Bar of the Year naar Silver's Motel en Wine Bar of the Year naar Bar Copains, allemaal uit New South Wales. Best Distillery Bar werd Never Never Distilling Co. uit Zuid-Australië en Best Brewery Bar The Grifter Brewing Co.

Een levenslange bijdrage aan de bar

De avond werd afgesloten met de Hall of Fame, de prijs die niet gaat om een goed jaar maar om een hele loopbaan. Die eer viel dit keer Anneliese Grazioli van Hanky Panky Lounge in de Northern Territory te beurt, een erkenning voor jarenlange inzet in een deel van Australië dat minder vaak in de schijnwerpers staat dan Sydney of Melbourne.

Ook Regional Bar of the Year onderstreepte dat goede bars niet alleen in de grote steden zitten: die prijs ging naar Rude Boy in Tasmanië. Pub of the Year werd The Alliance Hotel, Nightclub of the Year Alice Bar en Restaurant Bar of the Year Bar Rochford uit het Australian Capital Territory.

Wat dit betekent voor de Nederlandse en Belgische barwereld

Australië geldt al jaren als een van de smaakmakers in de internationale bar-scene, met een eigenzinnige mix van Aziatische invloeden, lokale ingrediënten en een ontspannen manier van gastvrijheid die je in Nederland en België steeds vaker terugziet. Bars als Maybe Sammy en Byrdi reizen de wereld over voor gastoptredens en beïnvloeden zo ook wat er in Amsterdamse of Antwerpse cocktailbars op het menu verschijnt.

Voor de volledige lijst met alle sponsoren en categorieën verwijzen we je naar het oorspronkelijke bericht van Australian Bartender, dat alle dertig-plus prijzen op een rij zet.

Zelf zin om thuis iets van dat Australische lef in je glas te krijgen? Een stevige Old Fashioned of een fris ogende Margarita doet het altijd goed als je die zelfverzekerde, no-nonsense bar-mentaliteit wilt proeven zonder de vlucht naar Sydney te boeken.