Diageo schrapt tweeduizend banen terwijl Amerikanen minder drinken dan ooit

Amerikanen drinken minder dan ooit, en Diageo snijdt fors in zijn personeelsbestand. Twee signalen die je niet los van elkaar moet lezen, want ze schetsen samen waar de internationale drankindustrie nu staat.

Amerikaanse drankconsumptie zakt naar dieptepunt sinds 1939

Onderzoeksbureau Gallup meet al decennia hoeveel Amerikanen van drinkgerechtigde leeftijd alcohol drinken, en dit jaar komt daar precies hetzelfde getal uit als vorig jaar: 54 procent. Dat is het laagste percentage sinds de start van de meting in 1939. Geen nieuwe vrije val dus, maar wel een bevestiging dat de daling geen toevalstreffer was.

Interessanter is een vraag die Gallup dit jaar voor het eerst toevoegde: hoeveel mensen grijpen weleens naar een zero-proof drankje, ofwel een alcoholvrije variant van wijn, bier of een spirit? Slechts 17 procent van de Amerikanen deed dat afgelopen jaar minstens één keer. Dat cijfer relativeert het beeld dat alcoholvrij de nieuwe norm wordt: veel mensen die minder drinken, vervangen hun glas dus niet automatisch door een alcoholvrij alternatief, ze laten het gewoon staan.

Voor de Nederlandse en Belgische bar is dat een leerzaam detail. Zero-proof cocktails staan hier volop op de kaart, maar het Amerikaanse cijfer laat zien dat een goed alcoholvrij aanbod geen vanzelfsprekende vervanger is. Wil je gasten toch verleiden, dan moet het glas net zo veel aandacht krijgen als de gewone cocktailkaart. Een Virgin Mojito die slordig wordt neergezet, overtuigt niemand om linksom of rechtsom minder te drinken.

Diageo snijdt zes procent van zijn personeel weg

Bij drankreus Diageo, het bedrijf achter onder meer Johnnie Walker, Tanqueray en Baileys, verdwenen de afgelopen twaalf maanden zo'n tweeduizend banen. Dat blijkt uit het jaarverslag van het bedrijf en komt neer op een daling van zes procent van het totale personeelsbestand tot eind juni.

Het cijfer volgt op een aankondiging eerder dit jaar van een besparingsplan van een miljard dollar, waarbij topman Dave Lewis destijds niet wilde zeggen hoeveel banen dat zou kosten. Persbureau Reuters meldt dat de reorganisatie op 1 september wordt afgerond, wat betekent dat het uiteindelijke aantal nog kan oplopen.

Voor de Nederlandse en Belgische markt is dit vooral een signaal, geen directe dreiging. Diageo blijft hier gewoon actief met zijn grote merken, maar de cijfers bevestigen wat je als bartender waarschijnlijk al voelt: de marges staan onder druk, en dat merk je uiteindelijk terug in prijsafspraken en promotiebudgetten van de grote spiritsmerken.

Werknemers Samuel Adams willen zich organiseren

Ook aan de andere kant van de bierwereld gebeurt er wat. Medewerkers van de Samuel Adams Boston Brewery, de eerste en meest iconische locatie van Boston Beer Company, dienden vorige week een verzoek in om zich te verenigen. Het gaat om bartenders, koks, ambassadeurs en sleutelhouders, gemeld door vakbond United Food and Commercial Workers Union Local 328. Als het doorgaat, wordt het de tweede Samuel Adams-locatie met een vakbond.

Het is een klein bericht met een grotere ondertoon: horecapersoneel wereldwijd zoekt steeds vaker collectief naar meer zeggenschap over lonen en werkomstandigheden, iets wat ook in Nederlandse en Belgische bars regelmatig op de werkvloer besproken wordt, al verloopt organisatie hier via andere kanalen dan in de Verenigde Staten.

Sazerac koopt Au Vodka en waagt zich aan soju

Spiritsbedrijf Sazerac, bekend van onder meer Buffalo Trace, doet een opvallende overname: het Britse Au Vodka wordt overgenomen voor naar verluidt 500 miljoen pond, omgerekend zo'n 681 miljoen dollar. Au Vodka is in het Verenigd Koninkrijk vooral populair bij jonge drinkers en past daarmee naadloos in het Sazerac-portfolio, waar merken als BuzzBallz en sipMARGS al specifiek op Gen Z mikken.

Sazerac zet ook een stap in een compleet nieuwe categorie: soju. Het Koreaanse gedistilleerde drankje wint wereldwijd terrein, en Sazerac lanceert daarom het merk DAHLO, met smaken als origineel, perzik, aardbei en lychee. Een flesje van 375 milliliter kost in de Verenigde Staten omgerekend nog geen zes dollar. Of soju ook in Nederlandse en Belgische bars aanslaat, moet nog blijken, maar de interesse van een grote speler als Sazerac is een teken dat de categorie serieus wordt genomen.

Jameson brengt premium whiskey terug naar de Verenigde Staten

Tot slot nog een fijne fles voor de liefhebbers. Pernod Ricard laat zijn Jameson Distiller's Batch, onderdeel van de premium Reserve Series, vanaf september nationaal verkrijgbaar zijn in de Verenigde Staten. Het gaat om een single pot still whiskey, een stijl die typisch Iers is en waarbij zowel gemoute als ongemoute gerst wordt gebruikt in dezelfde ketel. Jameson is wereldwijd de grootste Ierse whiskeybrand qua volume, dus elke nieuwe premium bottling trekt aandacht, ook bij de Nederlandse en Belgische whiskyliefhebber die via import of specialistische slijterijen vaak toch aan dit soort flessen weet te komen.

Wil je zelf met Ierse whiskey aan de slag achter je eigen bar, dan is een klassieke Boulevardier of een stevige Old Fashioned een prima startpunt om de pittigere pot still-stijl te leren proeven.

Wat dit voor jou betekent

Los van elkaar zijn het kleine berichten, maar samen tekenen ze een industrie die tegelijk krimpt en zoekt naar nieuwe groei: minder drinkers in de Verenigde Staten, banenverlies bij een van de grootste spiritsbedrijven ter wereld, en tegelijk investeringen in nieuwe categorieën als soju en jonge merken als Au Vodka. Voor de Nederlandse en Belgische cocktailwereld betekent dit vooral opletten welke trends overwaaien, of dat nu een nieuwe premium whiskey is of de volgende poging om zero-proof echt aantrekkelijk te maken. Voor het volledige overzicht van deze week, inclusief de bronnen achter deze cijfers, kun je terecht bij het wekelijkse overzicht van VinePair.

Benieuwd hoe de Nederlandse cocktailvoorkeuren zich verhouden tot dit soort internationale cijfers? Werp dan een blik op onze eigen cocktailmonitor van augustus, waarin we bijhouden welke drankjes hier juist wél aan populariteit winnen.