Hennessy en The Pinnacle Guide sturen bartenders op stage bij topbars wereldwijd

Een avondje gastshiften bij een andere bar kennen we allemaal wel. Hennessy en The Pinnacle Guide tillen dat idee nu naar een heel ander niveau: bartenders die weken tot maanden meedraaien achter de bar van een topzaak elders in de wereld, alsof ze een stage in de horeca lopen, maar dan voor de cocktailwereld.

Wat is deze bar residency precies

Het nieuwe initiatief heet simpelweg de residency programme en is een samenwerking tussen het cognachuis en het gidsplatform dat sinds 2022 bars beoordeelt met een systeem van één, twee of drie 'pins', vergelijkbaar met de Michelinsterren die restaurants krijgen. Deelnemers worden geselecteerd uit bartenders die meedoen aan Hennessy's MyWay cocktailwedstrijd, en ze lopen straks mee in bars die op de gepinde lijst van The Pinnacle Guide staan.

Waar een guest shift meestal bij een paar uur blijft, gaat dit programma flink dieper. De organisatoren spreken zelf over 'beyond the guest shift', voorbij de gastshift dus, en halen hun inspiratie uit de restaurantwereld. Daar draaien stagiairs soms wekenlang mee in een keuken om die écht te leren kennen, niet alleen de kaart, maar ook het ritme, de druk en de cultuur erachter.

Waarom een avondje niet meer genoeg is

Dan Dove, medeoprichter van The Pinnacle Guide, legt uit waarom ze verder gaan dan de klassieke kennisuitwisseling.

Met andere woorden: niet even een cocktail shaken en weer naar huis, maar echt landen in een ander team. Hoe communiceert die bar onder druk op een drukke vrijdagavond? Hoe gaan ze om met duurzaamheid achter de bar? En hoe voelt gastvrijheid daar in de praktijk, niet alleen op papier?

Wie betaalt de rekening en wie doet mee

Hennessy neemt reis en verblijf voor zijn rekening, zodat geselecteerde bartenders zonder financiële zorgen ergens anders ter wereld kunnen gaan leren. The Pinnacle Guide bouwt de inhoudelijke kant op: het kader voor elke residency, begeleiding voor zowel de bartender als de gastzaak, en bewaking van de kwaliteit van begin tot eind.

Jordan Bushell, manager trade & advocacy en wereldwijd ambassadeur bij Hennessy, noemt het een logische volgende stap voor het MyWay-programma, dat sinds 2020 bestaat en draait om het ontdekken en koesteren van bijzonder talent. Deze samenwerking geeft die talenten volgens hem iets om naartoe te werken, en een ervaring die er echt toe doet als ze eenmaal aankomen.

Hannah Sharman-Cox, ook medeoprichter van The Pinnacle Guide, noemt de MyWay-wedstrijd 'een prachtig wereldwijd platform dat mensen van over de hele wereld een kans geeft'. Ze voegt toe dat gedeelde waarden, van duurzaamheid tot brede kansen op carrièregroei, de samenwerking voor de hand liggend maakten.

Hoeveel plekken zijn er en hoe schrijf je je in

Voor deze eerste editie mikken de organisatoren bewust bescheiden: tussen de vijf en tien residencies, intern 'stages' genoemd. Siobhán Payne, de derde medeoprichter van The Pinnacle Guide, zegt dat het platform pas verder uitbreidt zodra de werkwijze zich heeft bewezen, met als doel om daarna op te schalen naar meer plekken.

Inschrijvingen voor de MyWay-competitie van 2026 staan momenteel open. Deelnemers worden beoordeeld op duurzaamheid, smaakkennis, productkennis, serviceritueel en presentatie, criteria die je ook terugziet bij klassiekers als de Negroni of de Old Fashioned: het gaat altijd om precisie én verhaal.

Wat dit betekent voor de bar in Nederland en België

Voor de Lage Landen is dit vooral interessant omdat The Pinnacle Guide bars beoordeelt in landen verspreid over Europa, Noord-Amerika en Azië, met de volgende lichting gepinde bars die in oktober 2026 wordt aangekondigd. Een Nederlandse of Belgische bar die op die lijst belandt, maakt automatisch kans om als gastzaak op te treden. En een lokale bartender die meedoet aan MyWay kan zomaar weken bij een gerenommeerde bar elders ter wereld terechtkomen, met de reis en het verblijf al geregeld.

Voor de bredere sector is het vooral een signaal: merken als Hennessy investeren steeds vaker in de mens achter de bar, niet alleen in de fles op de plank. Het cognachuis, onderdeel van LVMH, zette dit jaar al stappen richting het on-tradekanaal met een samenwerking met Latin-muzieksterr Bad Bunny en een herlancering van de 'Spirit of Travel'-campagne, gericht op travel retail.

Zo proef je het verschil van een echte residency

Het verschil tussen een guest shift en een residency zit hem vooral in tijd en diepgang. Een avondje shaken in een andere bar leert je nieuwe technieken en misschien een signature serve, de handtekeningcocktail van een zaak, maar je proeft zelden de complete cultuur erachter. Weken meedraaien betekent wél echt leren hoe een team functioneert, hoe duurzaamheid in de praktijk werkt en hoe gastvrijheid meer is dan een glimlach bij binnenkomst.

Wil je zelf alvast oefenen met technieken die deze bartenders straks meenemen naar hun residency? Begin bij de basis, zoals een strak geshaken Espresso Martini of een frisse Margarita, en let goed op hoe balans en presentatie samen het verschil maken tussen een goede en een onvergetelijke cocktail. Proef je het verschil als je het net iets langer shaket of net iets scherper afwerkt?