Hennessy en The Pinnacle Guide starten stageprogramma voor bartenders

Hennessy en The Pinnacle Guide beginnen een nieuw programma waarbij bartenders niet één avond, maar weken tot maanden meedraaien achter de bar van een topzaak. Denk aan een stage zoals je die uit de horeca kent, maar dan voor de cocktailwereld.

Het initiatief heet de residency programme en is een samenwerking tussen het cognachuis en het gidsplatform dat sinds 2022 bars beoordeelt met een systeem van één, twee of drie 'pins', een beetje zoals de Michelinsterren voor restaurants. Deelnemers worden geselecteerd uit bartenders die meedoen aan Hennessy's MyWay cocktailwedstrijd, en ze lopen straks mee in bars die op de pinned lijst van The Pinnacle Guide staan.

Wat houdt de bar residency precies in

Waar een guest shift, een avondje meewerken in een andere bar, meestal bij een paar uur blijft, gaat dit programma een stuk verder. De organisatoren spreken zelf over 'beyond the guest shift' en halen inspiratie uit de restaurantwereld, waar stagiairs soms wekenlang in een keuken meedraaien om een keuken écht te leren kennen.

Dan Dove, medeoprichter van The Pinnacle Guide, legt uit waarom een avondje uitwisseling niet meer volstaat: 'Er is geen twijfel dat kennisuitwisseling tussen barteams enorm waardevol is, en soms lukt dat al in één avond, maar we wilden onderzoeken wat er meer te leren valt als dit een formeler, gecoördineerd programma wordt over meerdere weken, met duidelijke doelen voor zowel de gastbar als de bartender die op residentie gaat.'

Wie betaalt wat en wie doet mee

Hennessy neemt de reis en accommodatie voor zijn rekening, zodat de geselecteerde bartenders zonder financiële zorgen ergens anders in de wereld kunnen gaan werken en leren. The Pinnacle Guide bouwt de inhoudelijke kant: het kader voor elke residency, begeleiding voor zowel de bartender als de gastzaak, en bewaking van de kwaliteit van begin tot eind.

Hannah Sharman-Cox, ook medeoprichter van The Pinnacle Guide, noemt de MyWay-wedstrijd 'een prachtig wereldwijd platform dat mensen van over de hele wereld een kans geeft'. Ze voegt toe dat de gedeelde waarden, van duurzaamheid tot brede kansen voor carrièregroei, de samenwerking logisch maakten.

Hoeveel bars doen mee en hoe meld je je aan

Voor deze eerste editie mikken de organisatoren bewust bescheiden: tussen de vijf en tien 'stages', zoals de residencies intern worden genoemd. Siobhán Payne, de derde medeoprichter van The Pinnacle Guide, zegt dat het platform pas verder uitbreidt zodra de werkwijze zich heeft bewezen: 'We hebben onszelf een doel gesteld van vijf tot tien stages voor deze eerste editie, en zodra de manier van werken robuust is, hopen we uit te breiden naar meer.'

Inschrijvingen voor de MyWay-competitie van 2026 staan momenteel open. Deelnemers worden beoordeeld op duurzaamheid, smaakkennis, productkennis, serviceritueel en presentatie, criteria die je ook terugziet bij klassiekers als de Negroni of de Old Fashioned: het gaat om precisie én verhaal.

Wat dit betekent voor de bar in Nederland en België

Voor de Lage Landen is dit vooral interessant omdat The Pinnacle Guide bars beoordeelt in landen verspreid over Europa, Noord-Amerika en Azië, en de volgende lichting 'gepinde' bars in oktober 2026 wordt aangekondigd. Een Nederlandse of Belgische bar die op die lijst staat, maakt automatisch kans om als gastzaak op te treden, en een lokale bartender die meedoet aan MyWay kan zomaar weken bij een gerenommeerde bar elders ter wereld terechtkomen.

Voor de bredere sector is het een teken dat merken als Hennessy steeds meer investeren in de mens achter de bar, niet alleen in de fles. Het cognachuis, onderdeel van LVMH, zette dit jaar al stappen richting het on-tradekanaal met een samenwerking met Bad Bunny en een herlancering van de 'Spirit of Travel'-campagne gericht op travel retail.

Zo proef je het verschil van een echte residency

Het verschil tussen een guest shift en een residency zit hem in de tijd en de diepgang. Een avondje shaken in een andere bar leert je nieuwe technieken en misschien een signature serve, zeg maar de handtekeningcocktail van een zaak, maar je proeft zelden de complete cultuur erachter. Weken meedraaien betekent wél leren hoe een team met elkaar communiceert onder druk, hoe een bar met duurzaamheid omgaat en hoe gastvrijheid in de praktijk werkt, niet alleen op papier.

Wil je zelf thuis alvast oefenen met de technieken die zulke bartenders straks meenemen naar hun residency? Begin bij de basis, zoals een strak geshaken Espresso Martini of een frisse Margarita, en let op hoe balans en presentatie samen het verschil maken tussen een goede en een onvergetelijke cocktail.