Highland Park brengt 17 jaar oude whisky uit met kunstenaar Laila Gohar

Whisky maken is normaal gesproken het domein van meesterblenders en houten vaten. Highland Park doet daar met zijn reeks 'Between You and I' iets anders mee: de destilleerderij op Orkney laat kunstenaars, chefs en modeontwerpers meedenken over hoe een whisky moet smaken, ruiken en aanvoelen. De tweede editie is er nu, en deze keer komt de inspiratie uit de fantasievolle keuken van de New Yorkse kunstenaar Laila Gohar.

Wat is deze nieuwe Highland Park whisky precies

Het resultaat is een 17 jaar oude single malt, whisky die minstens zeventien jaar in het vat heeft gerijpt en uit één destilleerderij komt (in tegenstelling tot een blend van meerdere). Highland Park omschrijft de smaak als elegant kruidig met een raadselachtige rooktoets, precies het soort omschrijving dat je nieuwsgierig maakt naar wat er nou echt in dat glas zit. Proef je bij de eerste slok de kruiden, of is het de rook die zich het langst vastklampt aan je tong? Dat mag je zelf uitzoeken.

Wie is Laila Gohar en wat doet ze in deze whisky

Laila Gohar is geen naam die je snel op een whiskyfles verwacht. Ze staat bekend om installaties en tafelarrangementen die eten tot kunst verheffen, met een fantasierijke, soms surrealistische blik op smaak en vorm. Voor Highland Park betekent dat een whisky die niet alleen is samengesteld op basis van vatselectie, maar ook op basis van een verhaal en een sfeer die Gohar heeft meegegeven aan de meesterblenders op Orkney.

Waarom Highland Park kunstenaars laat meedenken

'Between You and I' is bedoeld als een gesprek tussen de destilleerderij en makers uit andere disciplines. Waar een klassieke single malt vaak wordt verkocht op basis van rijpingsjaren en vatsoort, zoekt Highland Park met deze reeks nadrukkelijk de emotie en de verbeelding op. Smaak wordt zo niet alleen een technisch verhaal van eik, turf en zeewind, maar ook een manier om een idee of gevoel over te brengen. Voor liefhebbers die verder kijken dan het etiket, is dat een verfrissende insteek: whisky als verhaal, niet alleen als product.

Herkomst: waarom Orkney zo bepalend is voor Highland Park

Highland Park destilleert al sinds 1798 op de Orkney-eilanden, ten noorden van het Schotse vasteland. De ruige zeewind, het gebrek aan bomen en de lokale turf, veenachtige brandstof die whisky een rokerige signatuur geeft, hebben de stijl van het huis eeuwenlang gevormd. Die herkomst is precies waarom een samenwerking als deze werkt: de basis is honderden jaren traditie, de invulling verandert met elke editie mee.

Wat dit betekent voor de Nederlandse en Belgische whiskyfan

Voor bars en slijterijen in Nederland en België is deze release vooral interessant als gespreksstof achter de bar: een limited whisky met een kunstverhaal erachter geeft een bartender iets om over te vertellen terwijl hij inschenkt. Verwacht geen mixdrank van dit soort exclusieve edities, dit is een whisky om puur te proeven, eventueel met een druppel water erbij om de rook wat open te breken. Wie liever een cocktail met whisky shaked, kan altijd terecht bij klassiekers als de Old Fashioned of de Boulevardier, al zal een 17 jaar oude single malt van dit kaliber eerder in een glas dan in een shaker belanden.

Prijs en beschikbaarheid voor de Nederlandse en Belgische markt worden niet genoemd in de aankondiging van Bar Magazine, dus houd de website van Highland Park in de gaten als je hem wilt bemachtigen.

Wat je kunt verwachten van toekomstige edities

Met een tweede editie op de plank lijkt 'Between You and I' geen eenmalig experiment, maar een terugkerende reeks. Dat opent de deur voor nieuwe samenwerkingen met makers uit de mode- en kunstwereld, en maakt elke volgende release een reden om weer even stil te staan bij een borrelglas. Benieuwd wie de volgende naam wordt die zijn stempel op Orkney mag drukken.