New York City Wine & Food Festival 2026: vier dagen cocktails, chefs en skylinezicht

Van donderdag 15 tot en met zondag 18 oktober kleurt New York weer even helemaal om drank en eten. Het New York City Wine & Food Festival is toe aan zijn negentiende editie en brengt ruim driehonderd chefs, bartenders, wijnmakers en horecaondernemers samen voor bijna vijftig events verspreid over de stad.

Het festival is inmiddels een vaste waarde in de Amerikaanse culinaire kalender, ergens tussen een groot foodfestival en een non-stop borrel met bekende koks. Voor wie er niet bij kan zijn: het geeft mooi zicht op waar de Amerikaanse bar- en restaurantwereld dit najaar mee bezig is.

Wat je kunt verwachten van het programma

Het weekend loopt uiteen van intieme diners en cocktailparty's tot grote walk-around tastings, waarbij je langs kraampjes struint en overal een hapje of drankje kunt proeven, brunches en kookdemonstraties. Terugkerende publiekstrekkers zijn de Grand Tasting, de Blue Moon Burger Bash, de Oyster Bash en Tacos & Tequila, waar je bij elke taco een frisse margarita in de hand krijgt gedrukt.

Daarnaast is er FoodieCon, een soort beurs voor de fanatieke foodliefhebber, met ontmoetingen met bekende gezichten uit de Amerikaanse keuken. Kortom: of je nu voor de wijn komt, de cocktails of gewoon om chefs live aan het werk te zien, er is een programmaonderdeel dat past.

Nieuwe locatie met uitzicht op de skyline

Dit jaar strijkt het festival weer neer in de Seaport in Lower Manhattan, met een uitgebreider terrein dan voorgaande jaren. Nieuw op de kaart is The Rooftop at Pier 17, een dakterras met uitzicht op de Manhattan skyline, de Brooklyn Bridge en de East River. Rooftop-events combineren daar eten en drinken met live muziek, ideaal voor wie bij zonsondergang liever een verfrissende Aperol Spritz vasthoudt dan een cocktailmenu doorbladert.

Chefs, bartenders en bekende gezichten

De line-up van 2026 leest als een greatest hits van de Amerikaanse foodscene. Onder de namen die aanschuiven: Marcus Samuelsson, Andrew Zimmern, Kwame Onwuachi, Rachael Ray, Aarón Sánchez, Alex Guarnaschelli en Jonathan Waxman. Zij nemen het niet alleen op tegen elkaars gerechten, maar staan ook samen met bartenders en wijnmakers op het podium voor demonstraties en gesprekken.

Voor de gemiddelde Nederlandse of Belgische cocktailliefhebber zijn dit vooral namen die je kent van kookprogramma's en Instagram, maar de impact reikt verder: wat hier aan de bar gebeurt, waait vaak een seizoen later over naar Europese cocktailmenu's.

Goed doel achter het glas

Het festival is niet alleen een groot feest, er zit ook een maatschappelijk kantje aan. De editie van 2026 steunt de Event Zero Foundation en de James Beard Foundation, twee organisaties die zich inzetten voor duurzaamheid en de toekomst van de onafhankelijke horeca. Terwijl jij dus geniet van een oester of een cocktail, gaat een deel van de opbrengst naar de sector zelf.

Wat dit voor jou als cocktailfan betekent

Een weekendje overvliegen voor een festival is voor de meeste Nederlandse en Belgische lezers geen realistische zaterdagmiddagbeslissing. Toch is dit festival de moeite waard om in de gaten te houden: het is een graadmeter voor waar de Amerikaanse bar- en restaurantscene naartoe beweegt, van signature serves, de vaste huisdrankjes van een bar, tot de manier waarop chefs en bartenders steeds vaker samen op het podium staan in plaats van in gescheiden werelden.

Zie het als een voorproefje: wat hier in oktober op de kaart staat, zie je een paar maanden later misschien terug bij je eigen favoriete bar. En mocht je toch een keer in New York rondlopen tijdens die derde week van oktober, dan weet je nu waar de drukte vandaan komt. Het volledige programma en de ticketverkoop staan op de website van New York City Wine & Food Festival, zoals ook beschreven in het oorspronkelijke bericht van Imbibe.

Begrippen in dit artikel

• Wat is spritz? Een spritz is een lichte, bruisende aperitiefcocktail van een bittere likeur, mousserende wijn en bruisend water, geschonken op veel ijs. De bekendste is de Aperol Spritz.