Zes iconische Schotse whisky's samen op één avond: zo vierde Keepers of the Quaich zijn jaarlijkse bijeenkomst

Zes Schotse whiskyhuizen, één avond, en een zaal vol mensen die weten wat er in hun glas zit. Dat was het decor van 'A Spirit Shared', de jaarlijkse Australische bijeenkomst van Keepers of the Quaich, gehouden bij Number 10 in Rushcutters Bay, Sydney.

Wie nog nooit van Keepers of the Quaich hoorde: het is een select gezelschap, opgericht in Schotland in 1988, dat mensen eert die zich echt hebben ingezet voor Scotch whisky. Wereldwijd telt het genootschap inmiddels meer dan drieduizend leden in ruim honderd landen. Lidmaatschap is op uitnodiging, dus je koopt er geen kaartje voor bij de plaatselijke slijter.

Welke whisky's stonden er op tafel

Elk van de zes deelnemende huizen had zijn eigen tafel, compleet met vertegenwoordiger die gasten meenam in het verhaal achter de fles: hoe het spul gemaakt wordt, waar het vandaan komt en wat het bijzonder maakt. Op het menu stonden Chivas Regal 16 Year Old x Charles Leclerc, Glenfiddich 18 Year Old, The Macallan Sherry Oak 18 Year Old, Laphroaig 14 Year Old in een gelimiteerde editie met Willem Dafoe, Ardbeg Dark Reserve en Talisker 30 Year Old.

Een leuke greep uit de whiskywereld, van de rokerige, jodiumachtige stijl van Islay tot de zachtere, sherry-rijpe smaken die je bij The Macallan verwacht. Precies het soort avond waarop je van tafel naar tafel schuift en je proefnotities steeds specifieker worden naarmate het glas leger raakt.

Wat de gastheer erover zei

Colin Rochester, Managing Director Australia & New Zealand bij William Grant & Sons en voorzitter van de Australische tak van Keepers of the Quaich, opende de avond. Hij benadrukte dat Scotch whisky in Australië allang niet meer alleen een drankje is, maar een aanleiding om samen te komen.

Tellis Baroutsis, wereldwijd hoofd van Keepers of the Quaich, sloot de avond af met een terugblik op de groei van het Australische hoofdstuk en de bredere opmars van Scotch whisky in het land.

Wat dit voor de Nederlandse en Belgische whiskyliefhebber betekent

Nederland en België hebben geen eigen editie van dit soort avonden, maar dat betekent niet dat het nieuws je koud hoeft te laten. De zes genoemde whisky's zijn stuk voor stuk gewoon te krijgen bij de betere slijter of speciaalzaak hier, en het is precies het soort merkendiversiteit die je ook op Nederlandse en Belgische whiskybeurzen ziet terugkomen: van de rokerige Islay-stijl tot de rijke sherry-vaten uit Speyside.

Het toont bovendien hoe internationaal de whiskywereld inmiddels georganiseerd is. Wat in Schotland begint, eindigt via genootschappen als Keepers of the Quaich in steden als Sydney, Amsterdam of Antwerpen, waar dezelfde flessen op vergelijkbare manier worden gevierd.

Zo proef je zelf het verschil tussen de stijlen

Je hoeft niet naar Sydney te vliegen om die stijlverschillen te proeven. Zet een glas Laphroaig naast een glas van The Macallan en je ruikt meteen waarom Islay en Speyside twee compleet andere werelden zijn: de een rokerig en zilt, de ander zoeter en fruitiger door de sherryvaten. Wie liever met zo'n whisky cocktailt in plaats van puur proeft, kan bijvoorbeeld een Old Fashioned of een Boulevardier maken, twee klassiekers waarin de kwaliteit van de whisky direct doorproeft.

Wil je meer weten over de avond zelf, inclusief foto's van de tafels en de sfeer bij Number 10? Het volledige verslag staat bij Australian Bartender, de bron van dit artikel.

Wat je nog moet weten over Keepers of the Quaich

Het genootschap draait niet om marketing, maar om erkenning: je wordt uitgenodigd op basis van je bijdrage aan Scotch whisky, of dat nu als producent, ambassadeur of handelaar is. Avonden zoals deze in Sydney zijn dan ook geen verkooppraatje, maar een moment waarop de sector zichzelf even in de spiegel bekijkt en proost op wat er allemaal goed gaat.

Voor wie de whiskywereld een beetje volgt, is dit soort nieuws vooral een geruststelling: de categorie groeit, verbroedert internationaal en blijft, ondanks alle economische kopzorgen elders in de drankenindustrie, gewoon bruisen van de energie.