Premium rum wint terrein: waarom topflessen nu net zo serieus worden genomen als whisky

Rum verkoopt in grote delen van de wereld minder goed dan een jaar geleden. Maar aan de bovenkant van de markt gebeurt het tegenovergestelde: flessen van meer dan honderd euro vinden gretig aftrek, en drinkers die vroeger alleen naar whisky of cognac keken, ontdekken nu wat een rijpe rum puur, op ijs of met een scheutje water te bieden heeft.

Wat er precies gebeurt in de premium rummarkt

De cijfers vertellen een verrassend verhaal. Onderzoeksbureau NIQ zag de Britse omzet in super-premium rum in de slijterij het afgelopen jaar stijgen van 29 naar 30,8 miljoen pond, terwijl de rummarkt als geheel in Europa, Latijns-Amerika en Noord-Amerika juist terugliep. Marktvorser IWSR voorspelt zelfs een groei van nul procent voor de wereldwijde rumverkoop tussen 2024 en 2029. Toch groeien premium en super-premium rums door, ten koste van de goedkopere flessen in het schap.

Humphrey Serjeantson, onderzoeksdirecteur Westeuropa bij IWSR, ziet hetzelfde patroon terug in het Verenigd Koninkrijk. Alle spirituosecategorieën, behalve agave, daalden er in 2025, maar rum hield beter stand dan whisky, wodka en gin. Zijn verwachting voor de komende tien jaar: premium en hoger blijft groeien, standaard en budget vallen terug, en juist de betere goudrums profiteren van dat verschuivende smaakpalet.

Rum als serieus alternatief voor whisky en cognac

Dat de top van de markt overeind blijft terwijl de wereldeconomie schudt, klinkt tegenstrijdig, maar volgens Richard Seale, ceo van het Barbadiaanse merk Foursquare, valt dat te verklaren uit rums bescheiden positie tot nu toe. Foursquare verkoopt flessen voor meer dan honderd pond en behoort tot de merken die de weg vrijmaakten voor rum als volwaardige sipping spirit, een drank die je puur drinkt en proeft in plaats van alleen mixt.

Bij The Whisky Exchange in Londen zien ze die verschuiving terug in de kassa. Commercieel inkoopdirecteur Dawn Davies MW merkt dat klanten steeds vaker meer dan tachtig pond willen neerleggen voor een fles rum, zolang die maar aantoonbaar kwaliteit en herkomst biedt. Op de Rum Show van dit jaar schonk de winkel meer dromflessen dan ooit, rums boven de tweehonderd pond die je normaal alleen op je bucketlist zet.

Zo proef je het verschil tussen mixrum en sipping rum

Rum-ambassadeur Ian Burrell wijst op een hardnekkig misverstand: omdat rum zo goed werkt in cocktails, denken veel mensen dat het spul alleen geschikt is om te mixen. Een goed gerijpte, uitgebalanceerde rum kan volgens hem net zo verfijnd zijn als menige whisky of cognac, en in sommige gevallen zelfs beter. Merken die hun marketing daarom richten op puur proeven in plaats van shaken, oogsten daar nu de vruchten van.

In Londen ziet Sly Augustin, eigenaar van Trailer Happiness in Notting Hill, vooral belangstelling voor rum uit Jamaica en Barbados. Jamaicaanse rum profileert zich steeds nadrukkelijker als sipping rum, met sterke flessen van Worthy Park, Appleton en Hampden. Barbados loopt al langer voorop, maar zit ook niet stil: Mount Gay bracht recent single estate bottelingen uit die volgens Augustin tot de beste prijs-kwaliteitverhoudingen op de markt behoren.

Ook bij Black Parrot, vlak bij Fleet Street, zag eigenaar Lewis Hayes de belangstelling voor sipping rum groeien, met flessen uit Barbados, Jamaica, Guadeloupe en Guyana. Gasten bestellen rum nu op dezelfde manier als whisky: puur, met een druppel water of over een groot blok ijs, zodat de complexiteit en nuances tot hun recht komen. Wie zelf thuis wil proeven wat puur drinken met rum doet, kan ook gewoon een Old Fashioned proberen, maar dan met een gerijpte rum in plaats van whisky.

De Britse rumrevolutie

Opvallend detail: een deel van die groei komt niet uit het Caribisch gebied, maar uit Groot-Brittannië zelf. Hayes richtte in 2023 ook DropWorks Distillery op, vlak bij Sherwood Forest, en zag de omzet van dat merk het afgelopen jaar meer dan verdubbelen. Volgens hem brengt Brits gemaakte rum een frisse, ontwrichtende stem in de categorie, transparant en creatief, juist omdat er geen tweehonderd jaar traditie op de schouders drukt.

David Howarth, oprichter van House of Rum in Manchester, telt inmiddels ruim zestig rumstokerijen in het Verenigd Koninkrijk, ongeveer evenveel als in de hele Caribische regio bij elkaar. Hij ziet vooral veel talent en passie, gericht op kleine batches, gedurfde smaken en eerlijke verhalen over herkomst. Dawn Davies van The Whisky Exchange is enthousiast over die opkomende Britse rumindustrie en verwacht dat die de categorie de komende jaren verder zal opschudden.

Wat dit voor jou betekent achter de bar

Voor Nederlandse en Belgische bars en slijterijen is dit verhaal relevant, omdat rum hier al langer een vaste gast is in klassiekers als de Daiquiri, de Mojito en de Dark 'n Stormy. De verschuiving richting premium betekent dat je klanten steeds vaker vragen naar een fles met een verhaal, niet alleen naar een basisrum voor in de shaker. Wie meer wil weten over welke flessen bartenders zelf het vaakst pakken, leest verder in ons overzicht over de rum die bartenders het vaakst gebruiken.

Het hele stuk van The Spirits Business laat vooral zien dat rum eindelijk de ruimte krijgt om twee dingen tegelijk te zijn: een betrouwbare basis voor je favoriete cocktail, en een sipping spirit die het verdient om langzaam, puur en met aandacht gedronken te worden. Proef je zelf het verschil tussen een basisrum en een gerijpte single estate? Dat is precies waar deze trend om draait.