Wat is bourbon: de Amerikaanse whiskey uitgelegd

Je staat in de winkel voor het whiskeyrek en ziet een fles met de naam bourbon erop. Misschien kwam je het woord tegen in een recept, of wilde een vriend een Old Fashioned die naar meer smaakte dan gewone whiskey. Wat is bourbon eigenlijk, en waarom staat hij zo vaak in cocktails?

Het korte antwoord is dat bourbon een Amerikaanse whiskey is met een eigen karakter. Hij ruikt warm en zoet, en in het glas voel je vaak vanille, karamel en een zachte houtigheid. Hieronder lees je hoe hij smaakt, hoe hij gemaakt wordt, hoe je hem drinkt en waar je op let als je een fles koopt.

Hoe bourbon smaakt en hoe je hem herkent

Bourbon is meestal zoet en rond. Je proeft vaak vanille en karamel, daarnaast eik en een beetje kruid. Dat maakt hem toegankelijk, ook als je normaal geen whiskey drinkt. Het is een drank die zacht begint en warm eindigt.

Herkennen doe je op een paar dingen. Bourbon is een whiskey die uit de Verenigde Staten komt en bevat minimaal 40 procent alcohol. Heb je een fles met het woord rye erop, dan is dat een ander type, met een droger en kruidiger karakter. Kijk je naar de smaak, dan is bourbon vaak de zoetere van de twee.

Hoe bourbon gemaakt wordt

Bourbon wordt gemaakt van een graanmengsel waarin minstens 51 procent mais zit. Die mais is de reden dat de drank zo zoet en rond aanvoelt. Het mengsel wordt daarna gerijpt, en dat gebeurt op nieuwe, gebrande eikenhouten vaten.

Het branden van de vaten geeft de drank veel van zijn karakter. Tijdens het rijpen neemt de whiskey smaken uit het hout over, en daar komen de vanille, de karamel en de eikentoon vandaan. Hoe lang je bourbon hebt laten rijpen, bepaalt hoe sterk die smaken uiteindelijk zijn.

Hoe je bourbon drinkt en bewaart

Je kunt bourbon puur drinken, in een glas op kamertemperatuur of met een ijsblokje. Het is ook de basis van een aantal klassiekers. In de Old Fashioned gaat hij samen met suiker en bitters, in de Whiskey Sour met citroen en suiker, en in de Boulevardier met Campari en rode vermout.

Bewaren is makkelijk, want bourbon is onbeperkt houdbaar. Een geopende fles hoeft dus niet snel leeg. Wel verandert de smaak van je drank niet zoveel door de tijd, dus je hoeft je geen zorgen te maken dat hij bederft.

Waar je op let bij het kopen

Let bij de aankoop op het alcoholpercentage. Bourbon heeft minimaal 40 procent alcohol, dus dat is een goed minimum om te controleren. Kijk ook naar de herkomst: bourbon komt uit de Verenigde Staten.

Wil je weten of het een bourbon is of iets anders, dan helpt het om naar het graanmengsel te kijken. Een bourbon bevat minstens 51 procent mais. Voor een droger en kruidiger alternatief kun je ook naar een rye whiskey kijken.