Wat is de beste bourbon om mee te beginnen?

Er is niet één beste bourbon, maar bartenders noemen vaak Four Roses, Woodford Reserve en Maker's Mark als toegankelijke starters. Kies op basis van smaak: zoet en zacht bij een tarwebourbon, kruidig bij een hoogrogge-bourbon.

Wat is het verschil tussen bourbon en gewone whiskey?

Bourbon is een Amerikaanse whiskeystijl met minstens 51 procent mais in het graanrecept, gestookt in de VS en gerijpt in nieuwe, verkoolde eikenhouten vaten. Die regels zorgen voor de typische zoete, karamelachtige smaak.

Kun je bourbon puur drinken als beginner?

Zeker, begin met een fles rond 80 proof (40 procent alcohol) en voeg eventueel een klein scheutje water toe om de aroma's te openen. Veel bartenders raden dit juist aan om de smaak van de bourbon zelf te leren kennen.

Welke cocktails maak je met bourbon voor beginners?

Een Old Fashioned of Whiskey Sour laat de smaak van bourbon goed tot zijn recht komen zonder hem te overheersen. Voor wie van iets kruidigers houdt, is een Boulevardier met een hoogrogge-bourbon een goede volgende stap.

Welke bourbon is de beste voor beginners? 16 bartenders geven hun favoriet

Je staat in de slijterij, kijkt naar een schap vol bourbon en hebt geen idee waar te beginnen. Geen paniek: VinePair vroeg het aan zestien Amerikaanse bartenders, en hun antwoorden geven je een prima startpunt.

De vraag was simpel: welke fles bourbon zou jij een complete beginner in handen drukken? De antwoorden liepen uiteen van klassiekers voor een paar tientjes tot iets luxere flessen, maar één ding hadden ze gemeen. Elke aanrader moest lekker zijn zonder de nieuwe drinker meteen af te schrikken.

Wat maakt een bourbon geschikt als eerste fles

Bourbon is Amerikaanse whiskey met minstens 51 procent mais in het graanrecept, gestookt in de Verenigde Staten en gerijpt in nieuwe, van binnen verkoolde eikenhouten vaten. Dat verkoolde vat geeft bourbon zijn karakteristieke zoetheid: denk aan karamel, vanille en een vleugje houtskool. Voor beginners is vooral het alcoholpercentage belangrijk. Amerikanen rekenen in 'proof', wat neerkomt op het dubbele van het alcoholpercentage. Een bourbon van 80 proof heeft dus 40 procent alcohol, wat volgens de bartenders een prettige startpositie is: genoeg smaak, niet te veel branderige hitte.

Zo proef je het verschil tussen mashbills

Naast mais bevat een bourbon meestal rogge, tarwe en gemoute gerst, en die verhouding, het 'mash bill' of graanrecept, bepaalt grotendeels het karakter. Maker's Mark gebruikt tarwe in plaats van rogge en levert daardoor een zachtere, zoetere bourbon met tonen van karamel en cacao. Aan de andere kant van het spectrum staat Old Grand-Dad Bonded, met 27 procent rogge en 50 procent alcohol: pittiger, kruidiger en volgens bartender Nora Furst van Buddy in San Francisco juist daarom een goede leerschool. Proef je het verschil? Leg een tarwebourbon naast een hoogrogge-bourbon en je begrijpt in één slok waarom dat graanrecept zo veel uitmaakt.

De favorieten van zestien bartenders

Four Roses kreeg opvallend veel stemmen, mede omdat het merk een hele reeks flessen heeft die je stap voor stap door de wereld van bourbon loodsen. Ook Woodford Reserve werd vaak genoemd als betrouwbare instapper met een mooie balans tussen prijs en kwaliteit. Andere terugkerende namen: Russell's Reserve 10 Year, Buffalo Trace, Michter's US*1, Basil Hayden, Elijah Craig Small Batch en Angel's Envy, dat rijpt in vaten die eerder port bevatten.

For someone just getting into bourbon, I would recommend Four Roses because they have a bourbon for nearly every occasion. I like to introduce people to Four Roses because you can start with one bottle and work your way through the lineup.

Hailey Knight, beverage director bij Félix Cocktails et Cuisine, Charleston

Ook praktisch nieuws voor de krappe portemonnee: veel van deze flessen staan bekend als betaalbaar. Buffalo Trace wordt door bartender Matty Brodeur geroemd om zijn lage rogge-aandeel, wat de bourbon extra drinkbaar maakt, terwijl Elijah Craig Small Batch met 94 proof net wat steviger is en zich prima staande houdt in een cocktail. Angel's Envy is de duurdere uitschieter in het lijstje, maar volgens de bartenders de moeite waard vanwege die zachte, fruitige afdronk door het port-vat.

Welke bourbon past bij jouw smaak

Hou je van zoet en romig? Ga voor een tarwebourbon zoals Maker's Mark. Zoek je juist wat pit en kruidigheid, dan is een hoogrogge-bourbon zoals Basil Hayden of Old Grand-Dad Bonded je beste gok. Wil je vooral leren proeven, dan raden meerdere bartenders aan om twee tegenpolen naast elkaar te zetten, zoals Woodford Reserve tegenover Basil Hayden, zodat je in één avond het hele spectrum ervaart. En natuurlijk hoef je een bourbon niet per se puur te drinken: veel van deze flessen doen het uitstekend in een Old Fashioned of, iets fruitiger, in een Whiskey Sour. Wie liever iets kruidigers mixt, kan een hoogrogge-bourbon ook goed kwijt in een Boulevardier.

Wat dit betekent voor jouw eerste fles

Voor de Nederlandse en Belgische bourbonliefhebber is het goede nieuws dat vrijwel alle genoemde flessen inmiddels ook hier te vinden zijn bij gespecialiseerde slijterijen. Laat je niet gek maken door dure limited editions: de bartenders in dit lijstje kozen bewust voor toegankelijke, veelal betaalbare flessen. Begin met één bourbon die bij je smaakprofiel past, proef hem puur, met een klein scheutje water en in een cocktail, en je merkt vanzelf welke richting je op wilt. Dat is precies hoe een hobby een passie wordt.

Op basis van berichtgeving van VinePair. Bewerkt en gecontroleerd door de redactie.