Wat is tequila precies?

Je ziet 'm steeds vaker staan: een fles met een stoere agaveprint en een naam die klinkt als vakantie. Toch is tequila meer dan een shotje met zout en limoen. Het is een drank met een duidelijke identiteit, gemaakt van één specifieke plant, uit één specifiek gebied, en dat proef je.

In dit stuk leggen we uit wat tequila precies is, hoe het wordt gemaakt en hoe je het beste kunt proeven wat erin zit. Zo weet je straks niet alleen welke fles je pakt, maar ook waarom.

Hoe herken je tequila en hoe smaakt het

Blanco tequila, ook wel 'plata' genoemd, is de meest pure versie: fris, peperig en behoorlijk plantaardig. Je proeft de agave zelf, soms zelfs een beetje groen of kruidig, zonder dat er hout of vaten aan te pas zijn gekomen.

Reposado en anejo zijn rustiger van karakter. Doordat ze een tijd op hout hebben gelegen, krijgen ze een zachtere afdronk met tonen van vanille en hout. Wie net begint met tequila, herkent het verschil vaak meteen aan de kleur: blanco is helder, reposado en anejo kleuren bruiner naarmate ze langer gerijpt hebben.

Hoe wordt tequila gemaakt

Tequila komt van de blauwe agave, een plant die eerst wordt gekookt en daarna vergist. Dat proces haalt de suikers uit het hart van de plant en zet ze om in alcohol, wat die herkenbare plantaardige smaak oplevert.

Staat er '100 procent agave' op het etiket, dan weet je dat de tequila volledig van die plant is gemaakt, zonder andere suikers erbij. Tequila mag officieel alleen zo heten als het uit Mexico komt, met een beschermde herkomst rond de staat Jalisco.

Hoe drink en bewaar je tequila

De bekendste manier om tequila te drinken is in een Margarita of een Paloma, waar de frisse, peperige kant van blanco tequila goed tot zijn recht komt. Je kunt 'm ook puur drinken, bij kamertemperatuur, zonder ijs erbij, zeker bij een reposado of anejo met wat meer rondingen.

Een aangebroken fles tequila hoef je niet snel op te maken: de drank is onbeperkt houdbaar. Zet 'm gewoon rechtop op een koele, donkere plek en hij verandert nauwelijks van smaak.

Waar let je op bij het kopen

Check eerst het alcoholpercentage, meestal 38 tot 40 procent, en kijk of er '100 procent agave' op het etiket staat. Dat laatste is een goede graadmeter voor kwaliteit, want dan zit er geen andere suiker in verwerkt.

Let ook op de herkomst: echte tequila komt uit Mexico, met Jalisco als beschermd kerngebied. Staat dat er niet duidelijk op, dan heb je vermoedelijk met een ander soort agavedrank te maken.