Welke tequila geeft de meeste smaak voor je geld? 12 bartenders doen een gooi

Tequila is inmiddels de motor achter de populairste cocktail ter wereld: de margarita. Maar sta je in de slijterij voor een schap vol blancos, reposado's en glimmende flessen met hoge prijskaartjes, dan is de keuze al snel overweldigend. Wij vroegen twaalf bartenders en barmanagers welke fles zij zelf kopen als het geld op is maar de dorst niet.

Het Amerikaanse vakblad VinePair legde die vraag voor aan barprofessionals in de Verenigde Staten, van resortbars in Utah tot cocktailbars in Brooklyn. Hun antwoorden lopen uiteen van flessen van rond de 25 dollar tot een bewuste uitschieter van 60 dollar. Interessant genoeg valt op hoeveel bartenders juist niet voor het duurste kiezen, maar voor iets dat consequent presteert in een shaker vol ijs en citrus.

Waarom tequila zo populair is achter de bar

Volgens marktonderzoek van NielsenIQ was de margarita in 2025 de best verkopende cocktail van de Verenigde Staten, zowel qua populariteit als qua volume. Dat succes zie je terug in elke bar met een beetje ambitie: tequila staat er inmiddels net zo vanzelfsprekend op de kaart als gin of whiskey. Ook in Nederlandse en Belgische bars zie je die opmars, van pure blanco's puur geserveerd tot uitbundige margarita's met een twist.

Dat maakt de vraag welke fles je thuis moet halen extra relevant. Waar een bar tientallen flessen kan testen voordat er eentje op de kaart belandt, heeft de gemiddelde thuisdrinker die luxe niet. Vandaar dat het handig is om te leunen op de smaak van mensen die dit dagelijks proeven en schenken.

De budgetkampioenen volgens bartenders

Meerdere bartenders noemen onafhankelijk van elkaar dezelfde namen, en dat zegt wat. Espolòn Blanco duikt twee keer op als favoriet. Evan Sheridan, directeur food & beverage bij Black Desert Resort in Utah, is er stellig over.

Ook Hornitos Plata en Lunazul Tequila komen terug als betrouwbare werkpaarden. Danish Eqbal, hoofdbartender bij Lungi in New York, noemt Hornitos ideaal voor drukke cocktailprogramma's dankzij de heldere citrus- en pepernoten die overeind blijven in een margarita of paloma. Bij Cedar Lakes Estate kiest bar manager Jenny Megill juist voor Lunazul, omdat het volgens haar meer geeft dan je op basis van de prijs zou verwachten.

Het middensegment: net iets meer, net iets meer smaak

Tussen de instapflessen en de dure jongens zit een groep tequila's die net iets meer kost, maar volgens de ondervraagde bartenders die meerprijs dubbel en dwars waard is. El Jimador Blanco valt in die categorie, net als G4 Blanco van meesterdistillateur Felipe Camarena, gemaakt met een mix van regen- en bronwater en zonder toevoegingen. Aviram Turgeman van Bar Bas in New York drinkt het het liefst in een Ranch Water, tequila met bruiswater en limoen.

LALO Tequila Blanco wordt door twee bartenders genoemd als slimme keuze: puur, ongerijpt en zonder kunstmatige zoetstoffen. Sal Ingrao van Sky Rock Sedona vat de reputatie van het merk kernachtig samen als 'de kleinzoon van Don Julio', een verwijzing naar de band met dat bekende huis. Voor wie liever een reposado in huis haalt, wijst Samantha Fowler van Auld Alliance naar Cazadores Reposado: iets minder complex, maar zoeter en betrouwbaar, en daardoor een fijne basis voor zowel margarita's als een verrassende twist op de Old Fashioned.

Wanneer een duurdere fles wel de moeite waard is

Niet elke bartender koos voor de goedkoopste optie. Siobhán Hegberg van Juke Bar Bushwick in Brooklyn is een groot fan van Tequila Ocho, geproduceerd op traditionele, ambachtelijke wijze in Jalisco.

Siembra Valles Blanco, rond de 60 dollar, wordt door Victor Lopez van Mixteca in New York geroemd om zijn delicate, sierlijke smaak, ideaal om puur te drinken maar ook verrassend soepel in cocktails. Het laat zien dat 'waar voor je geld' niet automatisch 'goedkoop' betekent: het gaat om wat een fles teruggeeft ten opzichte van de prijs die je betaalt.

Wat dit betekent voor jouw thuisbar

Voor de Nederlandse en Belgische lezer is het goede nieuws dat de meeste genoemde merken, waaronder Espolòn en Hornitos, inmiddels ook hier in de schappen liggen of eenvoudig te bestellen zijn. Let bij de aanschaf vooral op de aanduiding '100% de agave' op het etiket: dat betekent dat er geen andere suikers zijn toegevoegd en je een pure agavesmaak proeft, in plaats van een goedkopere mix waarin agave slechts een deel van de basis vormt.

Wil je verder experimenteren dan de klassieke margarita, kijk dan ook eens naar hoe je meer diepte in dat glas krijgt met wat extra techniek, of duik in de wereld van tequilamasterclasses die ook buiten Amerika steeds vaker worden georganiseerd, zoals de recente wereldwijde tequila-masterclass van Proximo Spirits.

De rode draad in alle twaalf antwoorden: een goede blanco hoeft niet duur te zijn om overeind te blijven tussen ijs, limoen en triple sec. Proef je zelf het verschil tussen een fles van 25 euro en eentje van 60 euro? Dat is precies waarom het de moeite waard is om een paar flessen naast elkaar te zetten en gewoon te proeven.