Drinken in Italië: aperitivo, amaro en de regels van de bar

Het is vroeg in de avond en de pleinen in Venetië lopen langzaam vol. Aan de bar staat een rij mensen met een glas oranje spritz, en op de toonbank liggen olijven, chips en een schaaltje met kleine hapjes. Dat is de aperitivo, het ritueel waarmee de Italiaanse avond begint.

Wie in Italië iets drinkt, merkt snel dat er gewoontes zijn. Het moment, wat erbij hoort en waar je het bestelt maken verschil. Dit stuk loopt langs de klassiekers, de regels aan de bar en de dingen die je beter kunt laten.

Aperitivo: de borrel voor het eten

De aperitivo is een drankje voor het avondeten, meestal rond de vroege avond. Bij de drank hoort iets hapjes, zoals olijven, chips of een klein bordje salami. Het idee is om honger op te wekken, niet om vol te raken. Een bittere of droge drank werkt het best.

Veel bars bieden de aperitivo als vaste formule. Je betaalt voor een drankje en krijgt de hapjes erbij, zolang je blijft staan of zit. Vraag gerust wat erbij hoort, want dat verschilt per zaak. Een spritz past ook goed bij pizza, zoals je leest in de uitleg over bitter en bubbels bij pizza.

Spritz per regio

De spritz komt uit de Veneto, waar prosecco, een bittere aperitief en spuitwater de basis vormen. De bekendste variant is de Aperol Spritz, met lichte prosecco, Aperol en een scheut spuitwater. Het is het drankje dat op bijna elk terras in Italië op de kaart staat. Wie liever geen alcohol drinkt, kiest de alcoholvrije versie van de Aperol Spritz, die dezelfde kleur en frisheid heeft.

Hugo: de frisse spritz uit het noorden

In Zuid-Tirol, tegen de grens met Oostenrijk, drink je vaker een Hugo. Prosecco, vlierbloesem en munt geven een lichtere, bloemige smaak die minder bitter is dan de Aperol Spritz. Het is een goede keuze als je bitter niet zo lekker vindt. Het drankje is in Nederland ook steeds populairder geworden op terrassen.

Negroni en andere bittere klassiekers

Naast de spritz hoort de Negroni bij de Italiaanse bar. Gin, Campari en rode vermout in gelijke delen geven een drankje dat bitter en zoet tegelijk is. Je ziet het vooral in de avond, als alternatief voor wie iets sterkers wil. De Negroni is minder zoet en aanzienlijk sterker dan een spritz, dus bestel hem bewust.

Amaro na het eten

Na het eten komt de amaro. Dat is een kruidenlikeur, vaak bitterzoet met een diepe, bijna stroperige smaak. Je drinkt hem als digestief, kort na de maaltijd, uit een klein glas. Met ijs of zonder, dat is vooral een kwestie van smaak.

Amaro is geen cocktail maar een sluitstuk van de maaltijd. Bestel hem niet als je al veel hebt gedronken, want dan proef je er weinig van. Veel Italianen laten het bij één glas. Het is een rustig moment, geen haast.

Waarom je na het eten geen cappuccino bestelt

Cappuccino drink je in Italië vooral in de ochtend, bij het ontbijt. Na de lunch of het avondeten is de gewoonte een espresso of een kleine macchiato, zwart en klein. Een cappuccino met melkschuim na het eten geldt als ongebruikelijk, en barmensen zullen je er meestal vriendelijk op wijzen. Het is een van de meest voorkomende misverstanden van toeristen.

Zo bestel je het

Ga gewoon aan de bar staan, dat is gebruikelijk en vaak voordeliger dan aan een tafel gaan zitten. Zeg 'un caffè' voor een espresso, of 'un aperitivo' als je iets voor de avond zoekt. Een kort 'per favore' maakt het bestellen soepel. Bij het proosten zeg je 'salute' of 'cin cin', en dat hoor je in de meeste bars.

Wat toeristen vaak fout doen: een cappuccino na het eten bestellen, aan de bar blijven hangen zonder iets te nemen, of een fooi geven die niet verwacht wordt. Bestel rustig, wees vriendelijk en vraag wat je niet weet. Dan voel je je snel thuis.

Thuis namaken

Met een paar flessen zet je de Italiaanse borrel thuis neer. Begin met de Aperol Spritz, de basis van het hele ritueel, of met de Negroni als je van bitter houdt. Zet wat olijven en chips op een schaal en je hebt de aperitivo in huis.

Wil je de avond afsluiten zoals een Italiaan, schenk dan na het eten een klein glas amaro in. Laat de cappuccino staan en bestel de espresso in het weekend zoals in Italië. Zo neem je een deel van de gewoonte mee naar huis.