Giffard West Cup 2026: Kimchi Lai van Three x Co wint internationale finale

Bartender Kimchi Lai van bar Three x Co heeft de Giffard West Cup 2026 gewonnen. De internationale finale van de wedstrijd, dit jaar aan zijn 29e editie toe, vond plaats op 29 en 30 september in Saint-Léger-des-Bois, vlak bij Angers, op de gloednieuwe productielocatie van likeurhuis Giffard.

Wat is de Giffard West Cup precies

De Giffard West Cup is een van de langerlopende cocktailwedstrijden in de bartenderswereld. Bartenders uit verschillende landen strijden eerst in regionale voorrondes om een ticket naar de internationale finale, waar ze hun beste serve, een afgewerkte cocktail inclusief garnish (de eetbare of visuele afwerking die een drankje zijn finishing touch geeft), aan een vakjury voorleggen. Dat er dit jaar voor de 29e keer een winnaar wordt gekroond, zegt iets over hoe stevig de wedstrijd inmiddels verankerd is in de internationale bartenderskalender.

Nieuw dit jaar was de locatie. De finale verhuisde naar de nieuwe productiesite van Giffard in Saint-Léger-des-Bois, net buiten Angers, waar het bedrijf zijn siropen en likeuren maakt. Voor deelnemers betekent dat niet alleen een podium, maar ook een kijkje in de keuken waar hun belangrijkste ingrediënten vandaan komen.

Wie is Giffard en waarom doet dat ertoe voor jouw glas

Giffard is een Frans familiebedrijf dat al sinds 1885 in de buurt van Angers likeuren en siropen maakt, van crème de cassis tot de bekende Giffard-menthesiroop die in menig Nederlandse en Belgische bar in het rek staat. Veel bartenders gebruiken de siropen en likeuren van het huis dagelijks, vaak zonder dat gasten het merk achter hun Bramble of Clover Club herkennen. Een wedstrijd als de West Cup is voor Giffard dus niet alleen marketing, het is ook een manier om te zien hoe bartenders wereldwijd met hun producten aan de slag gaan.

Wat dit voor de Nederlandse en Belgische barwereld betekent

Cocktailwedstrijden als deze zijn voor bartenders vaak een opstap: ze leveren naamsbekendheid op, contacten binnen de internationale branche en soms een reis naar een plek als Angers. Voor de Lage Landen is dat relevant, want ook hier doen steeds meer bars mee aan internationale competities. Wie als bartender in Nederland of België aan de slag wil met wedstrijdcocktails, doet er goed aan om de regionale voorrondes van merken als Giffard in de gaten te houden; vaak starten die dichter bij huis dan je denkt.

Voor wie thuis wil proeven wat voor cocktails met siropen en likeuren kunnen doen, is dat overigens zo gepiept. Een klassieker als de Clover Club leunt bijvoorbeeld zwaar op een goede framboossiroop, terwijl een Bramble laat zien hoe een beetje cassis een simpele gin drank in iets feestelijks verandert.

Wat je moet weten over de uitslag

Over de winnende cocktail van Kimchi Lai zelf is in de berichtgeving nog weinig gedeeld: geen receptuur, geen smaakprofiel, geen toelichting van de jury. Het bronartikel van Drinks International meldt vooral de uitslag en de locatie van de finale. Zodra er meer bekend wordt over het winnende recept of de overwegingen van de jury, vul je dit soort wedstrijdverhalen het liefst aan met die details, maar verzinnen doen we niet.

Wat wel vaststaat: de titel bevestigt opnieuw dat cocktailwedstrijden steeds internationaler worden. Bartenders reizen tegenwoordig moeiteloos de wereld over voor een finale, en merken als Giffard investeren in productiesites die meteen dienstdoen als evenementenlocatie. Dat zegt iets over hoe serieus de branche deze wedstrijden inmiddels neemt, zowel voor de bartenders zelf als voor de merken die ze sponsoren.

Zo proef je het verschil tussen een wedstrijdcocktail en een barcocktail

Een wedstrijdcocktail moet vaak op meer punten scoren dan een drankje dat je gewoon aan de bar bestelt: smaak, balans, presentatie en originaliteit tellen allemaal mee binnen een beperkte tijd. Thuis hoef je je daar natuurlijk niets van aan te trekken. Wil je zelf experimenteren met siropen en likeuren zoals de jury ze beoordeelt, begin dan gerust bij een toegankelijke klassieker als de Daiquiri of Whiskey Sour en bouw vandaaruit door naar iets ambitieuzers.