Nederlandse Zana is de beste bartender ter wereld: wat dat betekent voor je volgende cocktail

Zana (29) uit Nederland wordt door De Telegraaf de beste bartender ter wereld genoemd. Volgens dezelfde krant mag Zana nu in alle topbars cocktails maken, en dat is nieuws waar elke cocktailliefhebber van opkijkt. Een topbartender bepaalt in een paar minuten hoe jouw avond smaakt, dus het is de moeite waard om even te kijken wat die titel eigenlijk betekent.

Het bericht van De Telegraaf gaat niet alleen over de titel. Het gaat ook over de speciale en soms rare verzoeken die gasten aan een bartender doen. Dat is een vak op zich, en juist daar laat een goede bartender zien waar hij of zij goed in is.

Wat betekent 'beste bartender ter wereld' eigenlijk?

Een titel als deze klinkt als een vaste ranglijst met een gouden medaille, maar uit het bericht blijkt niet op basis van welke jury, ranglijst of criteria die eer is toegekend. Wij baseren dit stuk op de kop en samenvatting van het bericht, dus de details laten we liggen. Wat wel vaststaat: De Telegraaf zet een Nederlandse bartender neer als de beste van de wereld, en dat is een goede reden om het vak eens van dichtbij te bekijken.

Een bartender is meer dan iemand die flessen openmaakt. Hij of zij zet je glas neer, onthoudt wat je vorige keer dronk en weet met één blik of je zin hebt in iets fris of juist iets zwaars en bitters. Die aandacht voor de gast is volgens ons het verschil tussen een gewoon drankje en een avond om nog lang over na te praten.

Zo werkt het vak achter de bar

Veel klassieke cocktails worden geshaket. Dat betekent dat ijs, sterke drank en citrus of siroop krachtig in een shaker worden geschud tot alles goed gekoeld en gemengd is. Dat levert een frisse, zijdezachte textuur op, en je merkt het meteen aan het eerste slokje. Voor een Daiquiri of een Sidecar is de juiste maatvoering minstens zo belangrijk als de techniek zelf.

Wil je zelf zien hoe schuim op een cocktail ontstaat? Dan is de techniek van de dry shake een goede start. Lees hoe het werkt in dry shake: zo krijg je schuim op je cocktail.

Garnish, de versiering op het glas zoals een schil citroen, een takje munt of een kers, is meer dan decoratie. Het voegt geur toe, en je ruikt een cocktail vaak eerder dan je hem proeft. Een bartender die de schil even over het glas knijpt, zorgt dus al voor de eerste indruk voordat jij het glas oppakt.

Speciale verzoeken: waar het vak echt om draait

Dat soort verzoeken hoort bij het dagelijkse werk. Denk aan een gast die een bepaald ingrediënt niet wil, een drankje dat niet op de kaart staat of de vraag om 'iets lekkers' zonder alcohol. Een goede bartender vraagt door, luistert naar wat je zin hebt en bouwt daar iets op, in plaats van je met een standaardrecept af te scheepen.

Ook zonder alcohol kan een bartender met de smaak aan de slag. Een mocktail, een cocktail zonder alcohol, draait om balans tussen zuur, zoet en frisheid, en is daardoor minstens zo lastig als een klassieke drank. Wie er meer van wil weten, vindt in onze mocktails een ruime keuze.

Proef je het verschil tussen een cocktail uit het boek en een cocktail die speciaal voor jou is gemaakt? Meestal zit dat verschil in kleine dingen: een net iets zuurdere citrus, een ander soort ijs of een extra dropje bitter voor de diepte. Juist die kleine keuzes maken een avond bijzonder.

Wat dit voor jou betekent als cocktailliefhebber

Ga je de komende maanden de bar in, vraag de barkeeper dan wat hij of zij zelf het liefst maakt. Vertel welke smaken je mooi vindt, bijvoorbeeld zuur, zoet, bitter of kruidig, en laat je verrassen. Dat is vaak de snelste manier om een nieuwe favoriet te vinden.

Thuis kun je hetzelfde proberen met onze receptenlijst. Wie van gin houdt, vindt bij de cocktails met gin een goede start, en wie liever iets klassieks drinkt, kan beginnen met de Negroni.

De titel van Zana is vooral een mooi moment om de bar weer eens te bezoeken. Wat het bericht van De Telegraaf duidelijk maakt: achter elke goede cocktail zit een vakman of vakvrouw die luistert, meet en proeft. Heb jij al een bartender ontmoet die je avond echt beter maakte?